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L’économie existe. Il y a de la politique. Et il y a le pouvoir, qui est un mélange de ces deux éléments.

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L’ampleur financière – concrète, cohérente – de la accords passés par la France avec la Chine il n’a changé sur la scène internationale ni le positionnement de la France ni le positionnement de la Chine. La valeur économique – moins concrète, moins cohérente – des accords signés par l’Italie avec la Chine a au contraire modifié le positionnement des deux.

La Chine, qui surtout avec la direction du président chinois et secrétaire général du Parti communiste chinois Xi Jinping a construit une politique fondée sur une stratégie d’influence croissante, est devenue plus forte qu’avant la signature du protocole d’accord. Le scénario impérial réservé à Rome pour Xi Jinping lui a attribué – avec la force des symboles tout aussi importante que la force de l’argent – un statut et un partenariat politique qu’il n’a jamais eu avec un autre pays membre du G8. L’Italie, qui depuis la fin du XXe siècle fondée sur l’opposition entre les blocs occidentaux et les blocs soviétiques connaît une marginalisation croissante et un affaiblissement épuisant, est devenue autre chose qu’avant la signature du Memorandum of Understanding.

La France et l’Allemagne ont des structures diplomatiques solides et orientées vers les affaires et ont de grandes entreprises qui font des affaires en Chine depuis les années 1970. L’Italie a toujours tenu pour acquis trois problèmes à son égard. Le premier problème est la faible aptitude économique de nos felouques à soutenir des entreprises engagées à l’étranger. La seconde est une tradition de politique étrangère qui a combiné l’atlantisme – depuis les démocrates-chrétiens d’Aldo Moro et de Giulio Andreotti – avec une plus grande attention à l’Afrique et au Moyen-Orient. Le troisième problème est une parabole précise de la physiologie de notre système industriel : au cours des 25 dernières années, l’Italie a connu la réduction des effectifs de grandes entreprises publiques et privées, la fin de la culture industrielle et l’internationalisation de la matrice IRI et le retrait – sur les postes de rentier ou investisseurs financiers – des familles historiques du capitalisme italien du siècle dernier et de l’incapacité des entreprises de taille moyenne à devenir de grandes entreprises. Tout cela a rendu très difficile pour les entreprises italiennes de se déplacer – dans une solitude qui n’est pas du tout splendide – dans l’énigmatique réalité chinoise.