Le président russe a démenti jeudi l’existence d’une répression en Russie, arguant que les arrestations d’opposants, qui ont considérablement augmenté en 2021, ne visent pas à museler les détracteurs, mais plutôt à contenir l’influence étrangère.
« Je me souviens de ce que nos opposants disent depuis des siècles : ‘La Russie ne peut pas être vaincue, elle ne peut être détruite que de l’intérieur' », a déclaré Vladimir Poutine, soulignant que c’était ce raisonnement qui avait entraîné la chute de l’Union des Républiques socialistes soviétiques. (URSS), il y a 30 ans.
Tout au long de 2021, la presse, les organisations non gouvernementales, les journalistes, les avocats et les militants ont été la cible de plusieurs poursuites et arrestations.
L’année a commencé avec l’arrestation d’Alexei Navalny, principal opposant politique de Poutine, à son retour d’Allemagne à Moscou, où il a été soigné après avoir été empoisonné à son retour d’un voyage en Sibérie, qu’il attribuait au Kremlin. Le Fonds de lutte contre la corruption (FBK), un mouvement qu’il a créé, a ensuite été interdit pour «extrémisme».
Ce jeudi, lors de la traditionnelle conférence de presse annuelle, et évoquant la condamnation de son critique dans une affaire d’escroquerie, que l’opposition considérait comme fabriquée, Poutine a affirmé que Navalny est un « criminel ».
« Des condamnés, il y en a toujours eu. Nous ne devons pas commettre de crimes », a déclaré Poutine, qui a de nouveau nié toute implication du Kremlin dans l’empoisonnement de Navalny, l’exhortant à « tourner la page » en la matière car « il n’y a aucune preuve ».
« Nous avons envoyé plusieurs demandes du ministère public russe pour fournir des preuves afin de confirmer qu’il y a bien eu empoisonnement. Ce n’est rien. Il n’y a pas une seule preuve », a déclaré Poutine.
Le président russe a ajouté que Moscou avait également proposé d’envoyer des experts pour aider à clarifier l’affaire, ce qui a conduit à l’imposition de sanctions occidentales. « J’ai moi-même proposé au Président de la République [Emmanuel Macron] et à [antiga] chancelier d’allemagne [Angela Merkel] de laisser nos spécialistes aller prélever des échantillons », a-t-il déclaré, soulignant que, de cette manière, Moscou aurait une base légale pour ouvrir une procédure pénale pour l’empoisonnement « présumé ».
« Ce n’est rien. Zéro », a-t-il insisté.
Lors de la conférence de presse, Poutine a également été interrogé sur les meurtres de l’opposant Boris Nemtsov (2015) et de la journaliste Anna Politkovskaya (2006).
« J’ai tout fait pour élucider ces meurtres. Les ordres respectifs ont été donnés. Plusieurs personnes ont été emprisonnées pour ces crimes », a répondu Poutine, reconnaissant toutefois que certains pensent que ceux qui purgent des peines « ne sont pas les cerveaux » de ces crimes.
« L’enquête ne sait pas encore. Tout a été fait pour localiser les responsables », a-t-il déclaré.
A l’issue de la conférence de presse annuelle – qu’il a instituée depuis 2001 – Poutine a remercié Ded Moroz (Grand-père Gelo, le « Père Noël » russe) de l’avoir aidé à devenir Président, lui demandant de mener à bien les projets de la Russie.
Ded Moroz est un personnage barbu, tout comme le Père Noël, qui distribue des cadeaux aux enfants le soir du Nouvel An, assisté de sa petite-fille, Snégourotchka, la Fille des Neiges.
“Coffee addict. Lifelong alcohol fanatic. Typical travel expert. Prone to bouts of apathy. Internet pioneer.”
