Les mains dans les poches et la tête baissée, Alfred Gislason a rampé seul sur le sol de Katowice. L’entraîneur national de handball n’a pas souri, il n’a pas pu cacher sa déception face à la courte défaite face à la première équipe de tête de cette Coupe du monde.

A 26h28 (16h18) face à la Norvège, la sélection du DHB a dû accepter son premier revers dans le tournoi, si excitant jusqu’ici, à deux jours des quarts de finale.

Et le prochain poids lourd attend déjà mercredi: lors du premier match des huitièmes de finale, c’est contre la France, championne olympique jusqu’alors invaincue.

Comme les deux équipes s’étaient déjà qualifiées pour les huitièmes de finale, le match à Katowice n’a eu que peu d’importance. Devant environ 4 500 spectateurs, Juri Knorr a été le meilleur lanceur de l’équipe allemande avec huit buts. « Il est très clair que nous ne faisons pas notre meilleur match », a déclaré le joueur de 22 ans sur ARD. Il y avait beaucoup de choses pour l’équipe allemande. « Bien sûr, nous vivons mieux aujourd’hui avec la défaite que dans deux jours. Je pense toujours que cela nous agace tous un peu », a déclaré le meneur de jeu et a anticipé le match contre la France : « Je suis à peu près sûr que nous apparaîtrons avec un visage différent mercredi. »

Gislason se débat avec les occasions manquées

Malgré la défaite, Gislason a d’abord félicité ses joueurs pour leur passion et leur engagement, mais a ensuite critiqué les nombreuses occasions manquées en seconde période. « C’est vraiment dommage de voir comment nous gérons des occasions très nettes en seconde période. Nous aurions dû ramener le match à la maison depuis la ligne des six mètres avec un meilleur rythme », a déclaré l’Islandais. Son équipe a « un énorme caractère », l’équipe « s’améliore de plus en plus » à tous les niveaux.

Même le match contre la Norvège devrait devenir une référence pour l’équipe allemande. Après cinq victoires en cinq matchs de Coupe du monde, la réponse à la question : Quelle est vraiment la qualité de la sélection DHB ? La Norvège a été la première équipe de classe mondiale que l’Allemagne a rencontrée lors de cette Coupe du monde. Et cela a montré que la jeune équipe allemande est très proche de ce niveau. Bien que tout n’ait pas fonctionné. De loin pas.

Wolff arrive tôt pour Birlehm

Les principales raisons pour lesquelles la sélection du DHB a pu garder le match serré tout au long du match portaient sur deux noms : Juri Knorr et Andreas Wolff. Le jeune directeur et le gardien de but à nouveau exceptionnel ont façonné le jeu de l’équipe allemande, dans d’autres parties de l’équipe, cela ne convenait pas aussi bien. La défense n’était pas au top face à cette top team, le deuxième gros problème était de convertir les occasions. Mais l’équipe allemande est restée à l’écoute.

Des faiblesses qu’une équipe comme les Norvégiens – qui n’ont pas montré leur meilleure performance non plus – savent exploiter. Cela était également dû au fait que Joel Birlehm, qui a été étonnamment appelé par Gislason dès le début, n’a pas du tout trouvé sa place dans le match. L’Islandais a de nouveau sorti le joueur de 25 ans à la 9e minute et a fait entrer Wolff en jeu. Et ça valait le coup.

Quelques secondes seulement après avoir été remplacé, le joueur de 31 ans a réalisé son premier arrêt solide. Au coup de sifflet final, il en avait plusieurs autres à suivre. C’était aussi nécessaire car la défensive allemande continuait à trouver de la stabilité. Mais au moins il y avait Knorr et Wolff.

Grâce à Wolff, l’équipe DHB tient jusqu’au bout

D’autres joueurs comme le très important capitaine Johannes Golla ou le vétéran Patrick Groetzki ont eu leurs difficultés. Mais face à une telle nation, tout doit être parfait pour prendre les devants. Cependant, cela n’a pas réussi au début. La Norvège menée de deux buts à la pause.

« Je pense que nous pouvons finir un peu mieux », a déclaré le directeur sportif du DHB, Axel Kromer, à la mi-temps. « En termes de système de jeu, nous ne pouvons pas faire grand-chose différemment, nous le faisons bien. Les Norvégiens aussi. » Après le changement de côté, cependant, les Norvégiens ont perdu et échoué plusieurs fois en raison de l’excellent Wolff. Le seul problème était que l’équipe allemande manquait parfois les meilleures occasions.

Néanmoins, il est resté serré tout au long du match. Et c’était peut-être la découverte la plus importante de la soirée d’un point de vue allemand : qu’on peut tenir le coup, même à ce niveau. Même si ce n’était pas assez au final.