« Son Altesse Sérénissime » est né le 31 mai 1923 à Monaco en tant que fils de la princesse héréditaire Charlotte de Monaco et du comte Pierre de Polignac. Rainier a passé sa jeunesse dans des internats en Suisse et en Angleterre. Il a ensuite fréquenté l’Université de Montpellier et à Paris le célèbre Institut d’études politiques (IEP), également connu sous le nom de Sciences Po. À la mort de son grand-père, le prince Louis II, le 9 mai 1949, Rainier prend le pouvoir à l’âge de 26 ans. Il est officiellement et solennellement intronisé le 11 avril 1950.

Mariage avec la star hollywoodienne Grace Kelly

L’aventurier intelligent aurait eu de nombreuses romances, comme celle avec l’actrice française Gisèle Pascal. Pourtant, le 6 mai 1955, la star hollywoodienne Grace Kelly séduit le charmeur en marge du Festival de Cannes. À peine un an plus tard, ils ont dit oui : le 18 avril 1956 à l’état civil, le lendemain à l’église. Dès lors, la fille de la famille millionnaire Kelly porte le nom : Princesse Grace de Monaco.

Le « mariage de conte de fées du siècle » de la belle blonde et du fougueux prince aux cheveux noirs a suscité l’enthousiasme dans le monde entier. Plus de 30 millions de téléspectateurs ont suivi l’événement à la télévision. Le mariage a placé Monaco au centre de la haute société internationale, amenant les riches et les beaux dans le petit État – et les touristes. Trois enfants ont scellé le bonheur : Caroline est née en 1957, un an après Albert, l’actuel régent de Monaco, et en 1965 la princesse Stéphanie.

Les enfants ont fait les gros titres

Ses enfants et leurs vies amoureuses ont toujours été la cause de problèmes et de gros titres. Stéphanie, dans ses années folles chanteuse pop et mannequin, a fait de Rainier un grand-père en 1992 sans alliance au doigt. Des affaires avec un jardinier, un maître de piste et un acrobate portugais ont suivi. En 1978, contre l’avis de ses parents, Caroline épouse Philippe Junot, un courtier financier connu comme playboy, dont elle divorcera deux ans plus tard. Et Albert était le prince playboy dans les colonnes de potins.

Le drame s’est produit en septembre 1982. La voiture de la princesse Grace et de Stéphanie, alors âgée de 17 ans, s’est écrasée dans un gouffre dans un virage pour une raison inconnue. Elle est décédée à l’âge de 52 ans. Stéphanie s’en est sortie avec des blessures graves. Rainier ne s’est jamais remarié après le coup dur du destin. Il s’est occupé de ses affaires gouvernementales encore plus qu’avant – comme un « président du conseil de surveillance », comme il l’a lui-même dit.

Rainier est décédé à 6 h 35 le 6 mai 2005 des complications d’une maladie pulmonaire et cardiaque à l’âge de 81 ans. Malgré sa maladie de longue durée et de multiples procédures telles qu’un pontage et l’ablation d’une partie d’un poumon, le gris -le prince aux cheveux tenait fermement le sceptre dans sa main. Toujours suivant sa devise, qui figure également sur la page de l’événement pour son 100e anniversaire : « Il n’est pas nécessaire d’être un grand pays pour avoir de grands rêves, ni d’être nombreux pour les réaliser ».