Au tournant de l’année, les bâtiments parisiens tels que la Tour Eiffel et l’Opéra s’illuminent en bleu, révélant que la France a pris la présidence du Conseil de l’UE. Le président Emmanuel Macron a même fait remplacer le drapeau français sur l’Arc de Triomphe par le drapeau européen, ce qui a suscité les critiques des candidats de droite et d’extrême droite à quelques mois de l’élection présidentielle.

Mais le titulaire n’a pas été découragé et a souligné l’importance de l’UE dans son discours du Nouvel An. L’Europe rendra la France plus forte dans le monde, a déclaré Macron. Il a promis de tout faire pour que la présidence française soit un moment de progrès : « Des progrès dans le contrôle de nos frontières, dans les technologies respectueuses du climat, dans l’égalité entre les hommes et les femmes, dans la construction d’une nouvelle alliance avec l’Afrique, dans une meilleure surveillance de les grandes plateformes internet, dans la culture en Europe. »

Dans les six prochains mois, Macron veut, entre autres, engager une réforme de Schengen pour une meilleure défense des frontières et militer pour un salaire minimum européen et la création d’une taxe sur le CO2 pour les importations.

La présidence du Conseil des ministres tourne entre les 27 États membres de l’UE tous les six mois. Pour la France c’est déjà la 13e présidence. Elle prend le relais de la Slovénie et passe le relais à la République tchèque en été.