Du Portugal à l’Ukraine, l’Europe connaît une épidémie d’oiseaux d’une ampleur sans précédent. Des millions d’animaux dans les fermes avicoles ont été abattus. Le risque pour l’homme est estimé faible.

Selon l’autorité sanitaire européenne ECDC, la plus récente épidémie de grippe aviaire est la pire épidémie de ce type jamais enregistrée en Europe. Près de 2.500 foyers dans des élevages avicoles ont été recensés au cours de la saison 2021-2022 de la grippe aviaire, selon un rapport de l’agence. 48 millions d’animaux ont été tués dans les attitudes.

Près de 190 cas ont été enregistrés chez des animaux détenus ailleurs, comme dans des zoos. Selon le rapport, plus de 3 500 cas ont été trouvés chez des oiseaux sauvages.

37 pays européens concernés

L’étendue géographique de l’épidémie est également unique et s’étend du Svalbard au Portugal et à l’Ukraine. 37 pays européens sont concernés.

Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies – ECDC en abrégé – les virus de la grippe chez les animaux peuvent entraîner sporadiquement des infections chez l’homme et des maladies légères à graves. Les virus ont le potentiel d’avoir un impact majeur sur la santé publique, comme l’ont montré des exemples passés.

Peu de transmissions à l’homme à ce jour

Malgré la forte propagation et malgré les infections de grippe aviaire chez les mammifères, il n’y a pas eu de transmission à l’homme dans l’Espace économique européen ces dernières années. Dans le monde, il n’y a eu qu’un petit nombre de transmissions à l’homme sans symptômes ou avec des évolutions bénignes. Par conséquent, le risque pour la population est faible, bien que légèrement plus élevé pour les personnes exposées professionnellement à des oiseaux infectés.

L’autorité de l’UE a souligné l’importance de tester les personnes atteintes de maladies respiratoires d’origine inconnue ou celles qui ont récemment été en contact avec des animaux potentiellement infectés. Il est de la plus haute importance de détecter rapidement les éventuelles transmissions.

La grippe aviaire sévit désormais toute l’année

Le chef du laboratoire national de référence pour la grippe aviaire à l’Institut Friedrich Loeffler (FLI) près de Greifswald a récemment parlé d’une toute nouvelle qualité en ce qui concerne la grippe aviaire. Une infection à l’échelle de cet été est observée pour la première fois, a déclaré Timm Harder. Alors que les années précédentes, les épidémies étaient principalement saisonnières en raison de la migration des oiseaux, elles se produisent maintenant toute l’année. Toute l’Amérique du Nord est également touchée. On pourrait parler d’une véritable pandémie chez les oiseaux sauvages, estime l’expert.

Plus de trois millions d’oiseaux abattus en Grande-Bretagne

Selon le rapport, plus de trois millions d’oiseaux ont déjà été tués à la suite d’épidémies au Royaume-Uni cette année. Des cas de grippe aviaire ont été identifiés dans 155 localités. Des zones de prévention ont été mises en place dans plusieurs régions du pays.

En raison de l’épidémie, des avertissements sont déjà donnés sur une pénurie imminente de dindes à Noël en Grande-Bretagne. Il y a déjà eu quelques cas de grippe aviaire chez les aviculteurs cette année, a déclaré James Mottershead du National Farmers Union à Sky News. De tels cas à l’approche de Noël pourraient entraîner des goulots d’étranglement et des pertes de production pouvant aller jusqu’à douze mois.