Les trois historiens amateurs ont probablement été étonnés lorsqu’ils ont découvert au cours de leur promenade en forêt que la frontière entre la France et la Belgique s’était apparemment déplacée.

Depuis 1815, date de la défaite de Napoléon à Waterloo, le traité de Courtrai fixe le tracé de la frontière entre les deux États. Peu de choses avaient changé depuis lors – du moins c’est ce qu’on pensait.

En fait, il y avait l’une des bornes qui jalonnent le parcours, déplacée de 2,29 m dans la zone française, comme l’ont découvert Jean-Pierre Chopin, Philippe Dayt et Jean-Paul Maieu, les historiens amateurs de la région. La Belgique était plus grande et la France plus petite qu’on ne le pensait auparavant.

Application Tagesspiegel : [Wenn Sie aktuelle Nachrichten aus Berlin, Deutschland und der Welt live auf Ihr Handy haben wollen, empfehlen wir Ihnen unsere App, die Sie hier für Apple- und Android-Geräte herunterladen können.]

« J’ai tout de suite eu l’impression que la borne frontière, qui se trouvait tout au bout de la forêt, avait été déplacée », explique Chopin dans le journal local Voix du Nord.

Il s’est vite avéré que son hypothèse était correcte : le propriétaire du champ côté belge leur a dit qu’il avait déplacé la borne de plus de deux mètres avec son tracteur.

D’un point de vue purement juridique, il avait rompu le contrat vieux de 200 ans. Le maire de la commune belge voisine d’Erquelinnes a cependant accueilli l’incident avec humour : « Cela a rendu la Belgique plus grande et la France plus petite. Ce n’est pas une bonne idée. « En même temps, j’étais heureux, ma ville était plus grande », a reconnu David Lavaux sur TF1 TV.

Aurélie Welonek, maire de la commune française de Bousignes-sur-Roc, devenue plus petite suite à l’intervention de l’agriculteur, peut aussi rire de l’incident : « On devrait pouvoir pour éviter un nouveau conflit frontalier. », précise le journal « La Voix du Nord ».