Mohammed Bamba a traversé le désert du Sahara, a subi des coups de la part d’employeurs tunisiens et s’est sauvé du naufrage d’un navire de contrebande. En fin de compte, dit-il, il a survécu à un voyage de 24 heures dans un canot imbibé d’eau salée à travers la Méditerranée jusqu’à l’île italienne de Lampedusa. Mais maintenant, le jeune homme de 18 ans est perdu. De l’Italie à France Venir lui semble être le plus grand obstacle à sa fuite de Côte d’Ivoire. « On m’a déjà dit que c’était l’une des frontières les plus dures au monde », dit-il en ce matin de septembre, quelques jours après la parution dans l’actualité européenne de nouvelles photos de milliers de réfugiés à Lampedusa. Il était l’un d’entre eux.

La veille au soir, Bamba avait pris un train depuis Vintimille pour traverser la frontière vers la France. Mais il n’a parcouru que quelques kilomètres. La police l’a emmené à la gare de Nice, en France. La police l’a emmené dans une « sorte de prison » avec de hautes clôtures et il a dormi par terre, sans matelas. Un peu plus tard, rapporte Bamba, il est rentré chez lui dans un bus noir sans aucun signe Italie été reconduit à Vintimille. Il fait désormais la queue pour la distribution de nourriture de la Caritas, vêtu d’une veste blanche et d’une casquette sur laquelle est imprimé « Italia » : un immeuble bas sur une place asphaltée, dans une impasse non loin de la gare de la ville. A dix heures du matin, de nombreux réfugiés font déjà la queue.

Certains, comme Bamba, tiennent à la main des sacs en plastique blanc ; les rations alimentaires témoignent de leur voyage involontairement avorté vers le pays voisin : un paquet de biscuits bretons, une tasse de compote de pommes, une bouteille d’eau, une salade de pâtes en boîte d’aluminium, des biscottes. Des rations alimentaires comme celles que Bamba a reçues en France peu avant son expulsion vers l’Italie dans la matinée. Certains mineurs, dit Bamba, ont été autorisés à rester « dans le camp ». D’autres ne croyaient pas à son jeune âge. Il dit que ce serait une tragédie pour lui s’il n’atteignait pas sa destination en France. « Je parle français et je connais quelqu’un à Paris », explique-t-il. Que doit-il faire en Italie ?

Il y a quelques jours, le président français Emmanuel Macron déclarait après les images très commentées du Lampedusa Il a promis aux arrivants de faire preuve de solidarité avec l’Italie. Deux jours plus tard, son ministre de l’Intérieur, Gérard Darmanin, se contredisait au grand journal du soir : il ne voulait pas accueillir « un seul réfugié de Lampedusa ». Deux jours plus tard encore, la position officielle du gouvernement Macron est qu’il n’y a pas de contradiction entre ces deux déclarations. La France accepterait toutes les personnes ayant des motifs d’asile reconnus. Mais ici, à la frontière, vous pouvez le constater : ils ne viennent même pas dans le pays pour demander l’asile.

La lutte acharnée franco-italienne contre les populations en fuite durera bientôt depuis une décennie. Depuis bien plus longtemps, l’UE cherche en vain un moyen de répartir les migrants de manière humaine entre les différents États membres. La plupart des réfugiés en Italie souhaitent quitter à nouveau le pays. Beaucoup d’hommes, pour la plupart très jeunes, et quelques femmes faisant la queue pour manger devant le Caritas A Vintimille, ils s’installent à Paris et à Londres, et certains aussi en Allemagne.

La Cour des droits de l’homme a condamné la France à onze reprises

Des milliers de réfugiés, originaires pour la plupart de pays africains, arrivent à Vintimille depuis 2015, et la France tente depuis tout aussi longtemps de s’en débarrasser immédiatement. Ses gardes-frontières les traquent avec des drones, les font descendre des trains à quelques kilomètres de la frontière, les arrêtent sur l’autoroute ou même sur des sentiers de montagne escarpés et les ramènent immédiatement à Vintimille dans des bus de la police des frontières. C’est illégal, du moins pour les réfugiés mineurs. La Cour européenne des droits de l’homme (Cour EDH) a déjà condamné la France à onze reprises pour cela. Les réfugiés mineurs sont des personnes particulièrement vulnérables et doivent être aidés immédiatement, affirme le document. Déclaration de la Cour EDH à partir de juillet 2022. Mais les verdicts ont peu changé jusqu’à présent.

Chaque trajet en trains régionaux de Vintimille à Menton révèle à quel point cette frontière intérieure européenne est imperméable. L’Italie laisse les réfugiés partir. Mais déjà à la première gare française, Menton Garavan, des policiers aux frontières armés montent à bord, certains avec des chiens. Les Blancs n’ont droit qu’à un regard superficiel ; tout le monde doit s’identifier. Les personnes sans papiers européens sont généralement emmenées dehors au bout de quelques instants et accueillies par un autre groupe de personnes en uniforme. Les navetteurs en veste sont laissés sur place et descendent généralement plus tard à Monaco ; Des touristes avec des chapeaux de paille et des sacs de plage, certains se penchent par la fenêtre, d’autres filment les scènes. La plupart des conversations restent silencieuses.

Le théâtre de ces combats quotidiens pour l’isolement à la frontière est, entre tous, la Côte d’Azur, l’une des régions les plus riches et les plus visitées au monde. Le train désormais sans réfugiés passe devant des maisons violettes, roses et ocres avec des balcons en verre, des terrains de pétanque et des bars de plage bordés de palmiers qui proposent des tapas et du vin blanc glacé avec des glaçons. De nombreux médias rapportaient il y a quelques jours que Lampedusa avait accueilli 11 000 personnes de plus que la population de l’île. À Nice, Cannes et Menton vivent en saison dix à vingt fois plus de personnes que les villes n’ont d’habitants. Mais ils dorment dans des hôtels et des appartements de vacances et non dans des tentes ou sur des cartons.

La Caritas italienne estime que 40 personnes sont mortes sous, sur et sur cette ligne ferroviaire entre l’Italie et la France ces dernières années. Ils ont été électrocutés alors qu’ils gisaient sur le toit des trains, écrasés par des locomotives dans des tunnels sombres ou projetés en l’air par des camions sur l’autoroute. Certains sont également morts de froid sur l’un des sentiers traversant les Alpes ou sont tombés à flanc de montagne en tongs.

La plupart des réfugiés n’ont avec eux que le strict nécessaire. Bamba aussi. Il porte un petit sac à dos contenant un chargeur pour son téléphone, une paire de chaussettes, une chemise, un pantalon et un album photo de la taille d’une main qu’il ne veut pas ouvrir. Sa belle-sœur Mariam transporte une couverture dans un sac en plastique ; elle prend facilement froid. Son mari, le frère de Bamba, est toujours en Tunisie et devrait bientôt revenir, dit-elle. Elle ne veut pas en dire beaucoup plus, elle se mouche dans un mouchoir en lambeaux et fait quelques pas plus loin. Il n’y a que quelques femmes ici ; ils ne veulent pas parler, ils rabattent largement leur capuche sur leur visage ou se détournent.