En 1992, il y a trente ans, des athlètes de ce qui était alors la Tchécoslovaquie se sont produits pour la dernière fois aux Jeux olympiques d’hiver d’Albertville avant la division de la république. Ils ont remporté trois médailles de bronze – des joueurs de hockey, la patineuse artistique Barna et une équipe de sauteurs, dont le quatuor comprenait également Jaroslav Sakala, le futur champion du monde de ski. « C’était mes premiers Jeux olympiques, je ne peux pas l’oublier », dit-il.
Que signifiait pour vous la nomination aux Jeux Olympiques d’hiver d’Albertville ?
C’était un rêve devenu réalité. Je voulais vraiment vivre une atmosphère tout à fait unique lors de cette merveilleuse fête des athlètes et me présenter avec des performances de qualité. Le premier s’est réalisé pour moi. Lors de la saison 1991/1992, j’ai atteint le top dix à six reprises dans diverses courses internationales, ce qui a probablement conduit à ma nomination en France.
Quelle était la préparation avant les JO ?
Au niveau approprié, nous avons participé à des camps réussis à Harrachov et dans les Tatras. D’un autre côté, l’entraîneur Ján Tanczoš a probablement eu un sommeil agité. Pavel Ploc devait aller aux Jeux olympiques, mais il a soudainement perdu la forme nécessaire. Jiří Parma ne croyait pas à son changement de système vers le haut, mais au final, il s’est inscrit dans la nomination et a été le meilleur de notre quatuor aux Jeux olympiques. Il a terminé dixième sur le pont du milieu, cinquième sur le grand pont et a beaucoup aidé à remporter des médailles de bronze par équipes.
Avec quelles idées êtes-vous allé en France en individuel ou en équipe ?
Si je peux parler pour moi-même, j’ai toujours été d’humeur gagnante à chaque course, donc après la grande joie précédente de participer aux Jeux olympiques, il y a eu une grande déception. J’ai terminé 15e sur le pont du milieu et même 41e sur le grand pont. C’était un très mauvais bulletin pour moi.
D’un autre côté, dans la compétition par équipe, votre humeur s’est probablement beaucoup améliorée. À quel point le chemin vers le bronze a-t-il été difficile?
Bien que nous ayons tous sauté, seules les performances des trois premiers, parmi lesquelles je n’étais pas, ont été incluses dans le compte final. Parma, Who et Goder ont fait des sauts plus longs. Sinon, avant même le départ de la course, nous savions que les Autrichiens et les Finlandais étaient des candidats clairs pour les deux premiers, et que les Japonais, les Allemands et les Slovènes se battraient probablement pour nous avec le bronze, ce qui s’est également confirmé. La seule différence est qu’après le premier tour, nous avions une telle avance à la troisième place qu’il était presque impossible de pro-carder.
Selon vous, qui était la plus grande personnalité du saut d’obstacles ?
Les Autrichiens avaient un superbe trio composé de Vettori, Höllwarth et Kuttin, les Japonais Harad et Finn Laitinen, mais surtout l’étonnant Nieminen, seulement seize ans. Il a terminé troisième sur le pont du milieu et a remporté le gros. Avant sa dernière tentative, les Autrichiens ont déjà célébré le championnat dans la compétition par équipes, mais il a réussi à les décevoir avec un magnifique saut et avec une avance de seulement 1,5 point, il a aidé l’équipe nationale finlandaise à une ivresse dorée.
Quelle était l’ambiance générale de ces JO ?
Littéralement merveilleux. J’ai eu l’occasion de rencontrer les meilleurs athlètes tchécoslovaques et étrangers, nous avons encouragé les joueurs de hockey dans leur dernier match gagnant pour la troisième place avec les Américains, nous avons vu un certain nombre d’autres combats de diverses industries, les fans de saut à ski de Frenštát sont venus nous voir et ont duré mais non des moindres, j’y ai rencontré Internet. Et c’était pour la première fois de ma vie, donc c’était d’une grande valeur pour moi. La seule déception était mes performances sur les ponts.
Cependant, la médaille de bronze de la compétition par équipes vous appartenait. Avez-vous eu des prix en rentrant chez vous ?
Chaque « athlète de bronze » a reçu un favori de Škoda. Je ne sais juste pas si le sponsor était content que les joueurs de hockey aient dû donner 23 à ces voitures (rires).
Que diriez-vous de l’adresse de votre fils Filip, qui faisait partie des trois sauteurs qui ont participé au Four Bridges Tour cette semaine ?
Il vit à Liberec et je vis à Frenštát, où je travaille comme entraîneur et travaille toujours avec des Slovènes. Donc on ne se voit pas très souvent. Il suit son propre chemin, que j’essaie de le soutenir. Il n’est certainement pas satisfait de ne pas être passé des qualifications au premier tour sur le Tour dans aucune des quatre courses. Je sais qu’il fait de son mieux pour améliorer ses performances et le saut est une affaire de cœur pour lui. J’aimerais beaucoup qu’il commence à faire mieux et qu’il réalise ses idées.
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