À son arrivée à l’aéroport de Madrid, son ancienne maison d’adoption, Xabi Alonso a d’abord dû signer des autographes. Pourtant, l’entraîneur du Bayer Leverkusen n’a guère le temps de la nostalgie et des émotions de retour alors que son équipe dispute l’hiver la Ligue des champions à l’Atlético Madrid.
La situation au Bayer 04 est trop précaire, le match trop important. Dans la capitale espagnole, le Basque Alonso a célébré certains de ses plus grands triomphes avec les rivaux locaux de l’Atlético, le Real Madrid, notamment en prenant le pot de poignée pour le champion de première classe. Il est loin de succès, même à distance, similaires dans son premier grand poste d’entraîneur. En Bundesliga, Leverkusen est juste avant la zone de relégation, à l’international il y a un risque d’être éliminé.
Tout le monde en Rhénanie est conscient de l’importance du match de l’Atlético. Déjà après le 0: 3 lors du dernier match de groupe contre le FC Porto – la première d’Alonso en Ligue des champions en tant qu’entraîneur-chef – le joueur de 40 ans a déclaré: « Le prochain match est comme une finale pour nous. » Il l’a encore souligné. « Vous verrez l’agressivité demain », a-t-il annoncé.
Avec seulement trois points, Leverkusen est dernier du groupe B avant l’avant-dernière journée. Si le Bayer 04 perdait au Wanda Metropolitano le 26 octobre (21 h / DAZN), le Bayer 04 terminerait la phase de groupes en bas du tableau. Les Werkself ne pourraient survivre à l’hiver dans la compétition de clubs la plus importante d’Europe qu’en cas de victoire – si le FC Porto ne s’impose pas au FC Bruges, qui s’est déjà qualifié pour les huitièmes de finale.
L’Atlético doit aussi marquer
Le problème pour Leverkusen est le suivant : l’Atlético ne peut plus se permettre de faire des erreurs. Les vrais favoris du groupe n’ont qu’un point d’avance sur le Bayer 04, s’inclinant 2-0 au match aller à Leverkusen. L’équipe de l’entraîneur Diego Simeone est considérée comme un expert du football efficace. Personne au Bayer ne le sait mieux qu’Alonso, qui, en tant que joueur du Real, a mené des duels passionnants avec ses rivaux entre 2011 et 2014. Même alors, l’Atlético était entraîné par l’Argentin Simeone. « C’est l’un des meilleurs », a déclaré Alonso, qui a été longuement interrogé sur le joueur de 52 ans par des journalistes espagnols lors de la conférence de presse la veille du match.
Contrairement au Bayer 04, les Espagnols devraient également avoir beaucoup de confiance en eux. L’Atlético a pris 13 points sur 15 possibles lors des cinq derniers matches de championnat, soit huit de plus que Leverkusen.
La victoire 2-2 des Werkself contre le VfL Wolfsburg lors de la dernière journée de match a au moins encouragé les Rhénans. Le résultat n’était pas suffisant, a déclaré Alonso. Cependant, on peut retirer certains aspects positifs de la performance. Après avoir été mené 2-1 pendant un certain temps, le Bayer a montré le moral, égalisé et était alors plus proche de la victoire que le VfL.
« Nous nous sommes finalement battus », a déclaré le gardien et capitaine Lukas Hradecky. « J’ai manqué ça. » Le milieu de terrain Robert Andrich a déclaré : « Nous pouvons prendre la voie que nous voulions vraiment gagner. »
En plus d’une mentalité de gagnant, le Bayer 04 bénéficierait également du stratège offensif et joueur national Florian Wirtz à Madrid. Cependant, Alonso devra se passer du joueur de 19 ans à son retour en Espagne. Manquent également à l’appel Kerem Demirbay et Charles Aránguiz. La question de savoir si le meilleur buteur Patrik Schick peut jouer est encore ouverte.
Les compos possibles :
Atlético Madrid : Oblak – Savic, Gimenez, Reinildo – Molina, Carrasco – Witsel – de Paul, Kondogbia – Griezmann, Morata
Bayer Leverkusen : Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba – Frimpong, Andrich, Amiri, Bakker – Diaby, Adli – Schick
Arbitre : Clément Turpin (France)
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