Roald Amundsen est né le 18 juillet 1872 à Borge, Østfold dans le sud de la Norvège, en tant que quatrième fils d’une famille de capitaines de navires. A la demande de sa mère, il va étudier la médecine, mais il est plus attiré par les régions polaires et les expéditions.

Il échoua définitivement lorsqu’il apprit les voyages de Fridtjof Nansen à travers le Groenland (1888-89). Et c’est ainsi qu’Amundsen a déjà participé dans les années 1897-99 en tant que barreur à l’expédition du navire Belgica en Antarctique.

Après le succès de Nansen avec le Fram, qui atteint 86°30′ de latitude nord, Amundsen décide de se diriger vers l’ouest en longeant la côte nord de l’Amérique.

En 1900, il a acheté le navire Gjøa et l’a équipé pour naviguer dans le soi-disant passage du Nord-Ouest – à l’ouest du Groenland et à travers l’archipel arctique canadien jusqu’à l’Alaska et l’océan Pacifique.

« Il a réussi à conquérir le chemin que l’expédition tragiquement terminée de John Franklin a tenté de prendre avant lui entre 1903 et 1906, tout en précisant, entre autres, la position du pôle Nord magnétique », Jiří Martínek, assistant de recherche au Département d’études biographiques. de l’Institut de l’Académie tchèque des sciences.

« Trouver le passage du Nord-Ouest a été un succès indéniable pour Amundsen. Il a acquis l’expérience nécessaire à cet acte lors de la traversée du Groenland et du voyage vers la région arctique entre l’Europe du Nord, le Svalbard, František Josef et la Nouvelle Terre. » est situé sur James l’île de Ross.

« Malheureusement, il ne pouvait pas accepter que quelqu’un l’ait rattrapé dans la conquête du pôle Nord », a remarqué Prošek, aujourd’hui professeur émérite de l’Institut de géographie de l’Université Masaryk de Brno.

Amundsen retourna en Europe, mais commença bientôt à planifier une nouvelle route pour conquérir le pôle Nord.

« Il a emprunté sans scrupules le Fram, spécialement conçu pour les conditions glaciales par Nansen, et a officiellement déclaré une tentative de conquête du pôle Nord par le détroit de Béring. Il a donc dû choisir un long voyage au sud par l’Atlantique puis au nord par le Pacifique. Océan », a déclaré Prošek.

Cependant, après avoir appris que l’Américain Robert Peary avait accompli cela en avril 1909, il a perdu tout intérêt pour le pôle Nord, a changé ses plans et s’est embarqué sur le navire éprouvé Fram en 1910 à travers l’Atlantique vers le sud – conquérant le deuxième des platines du monde.

« Le fait qu’il ait trompé son équipage à cause de cela ne le dérangeait pas moralement. Ils pouvaient rentrer en Norvège à leurs frais », a déclaré Prošek.

Cependant, ses préparatifs pour la conquête du pôle Sud pendant l’hiver polaire sud étaient impressionnants. Dans ses quartiers d’hiver appelés Framheim dans la mer de Ross à Whale Bay, où il jeta l’ancre en janvier 1911, il fit installer un atelier pour les ajustements et le soulagement parfaits des traîneaux, des skis et de l’équipement, ainsi que des traîneaux à chiens dressés. Le choix d’une route de traversée non testée vers le pôle à travers les montagnes transantarctiques a également porté ses fruits.

Il soumet aussi sa victoire au démarrage extrêmement précoce de l’expédition à la fin de l’hiver, ce qui l’oblige à revenir. Dans le même temps, il quitte son groupe et revient rapidement à Framheim lui-même. Prošek a rappelé qu’il avait été critiqué pour ce jeu par son adjoint et ami de Nansen – Hjalmar Johansen. Et il ne lui a jamais pardonné…

Amundsen a finalement atteint le pôle Sud le 14 décembre 1911, 33 jours plus tôt que son rival britannique, Robert Scott. Amundsen a ainsi réussi à remporter une course non déclarée avec Scott, dont l’expédition s’est également terminée par une tragédie.

Bien sûr, Amundsen n’était pas seul : Olav Bjaaland, Helmer Hanssen, Sverre Hassel et Oscar Wisting sont également arrivés au pôle Sud avec lui. Ils restèrent sur la platine pendant trois jours, du 14 au 17 décembre 1911.

« Nous sommes donc arrivés et avons pu hisser notre drapeau au pôle Sud géographique. Merci, Dieu ! », a écrit l’explorateur polaire en ce jour historique.

Ils ont pris les mesures nécessaires et installé une tente noire avec le drapeau norvégien, puis sont rentrés sains et saufs à la base. En 99 jours, ils ont skié près de 3 000 kilomètres.

Pour commémorer les deux expéditions, il existe une station de recherche américaine habitée en permanence à 100 mètres du pôle Sud. Il porte le nom des conquérants : Amundsen-Scott. Il a été construit en 1956 et après 2000, il a été modernisé.

Comment s’est déroulée sa vie ? Pendant la Première Guerre mondiale, la Norvège était neutre, mais est devenue riche en commerce, en particulier en fournitures aux pays du Traité. Amundsen a également investi dans ce secteur, collectant des fonds pour un nouveau navire polaire, qu’il a nommé Maud. Avant la fin de la guerre avec elle, le 15 juillet 1918, il a navigué de Tromsø dans l’océan Arctique à l’est, le long de la Sibérie.

« Pendant deux hivers, le navire s’est coincé dans la mer gelée (ce à quoi Amundsen s’attendait), avant que l’équipage n’atteigne Nome en Alaska en juillet 1920 », a déclaré l’historien Martínek au News.

Amundsen est ainsi devenu la première personne à faire le tour du monde à des latitudes au-dessus du cercle polaire arctique. Cependant, la tentative de retour a échoué et le navire endommagé a dû revenir.

Ses collègues (et navires) ont poursuivi leurs recherches polaires, tandis que le globe-trotter norvégien était fasciné par une autre technique – celle aéroportée. Il a acheté un petit avion, mais pendant longtemps il n’a pas eu d’argent pour voyager vers le nord. Ce n’est qu’à l’automne 1924 que le millionnaire américain Lincoln Ellsworth l’a appelé et lui a proposé de l’aider à lever des fonds en échange de la possibilité de participer à un vol dans l’océan Arctique.

Fin mai 1925, deux avions décollèrent du Svalbard et atteignirent 88 degrés de latitude nord, où l’un des appareils tomba en panne. Après un atterrissage spectaculaire sur la glace, les deux équipages se sont installés dans l’avion restant et, à la mi-juin, se sont mis en sécurité à Svalbard.

Amundsen a préféré le dirigeable pour le prochain voyage polaire. Avec l’aide d’Ellsworth, il a acheté la machine en Italie et a acquis en même temps Umberto Nobile en tant que pilote. Le dirigeable a été nommé Norge, et Amundsen l’a embarqué à Svalbard, et le 11 mai 1926, il a survolé le pôle vers l’Alaska sans voir aucune terre dans les calottes glaciaires inconnues.

« Peu de temps après, Amundsen s’est disputé avec Nobel, également en raison de différends politiques. Il comptait achever des recherches polaires, a écrit des mémoires et a donné des conférences », a poursuivi Martínek.

C’est le pôle Nord qui est devenu fatal au voyageur norvégien deux ans plus tard. En sauvant une expédition dirigée par Nobil (expédition sur le dirigeable Italia en mai 1928 ; le scientifique tchèque František Běhounek était également un participant – ndlr) Amundsen, 55 ans, est décédé.

« Il reçut un hydravion du ministère français de l’aviation et partit avec le pilote Guilbaud de Tromsø, dans le nord de la Norvège, jusqu’au Svalbard. Cependant, leur Latham 02 disparut sans laisser de trace le 19 juin 1928… Ce n’est que plus tard, après avoir retrouvé une partie de l’épave (mais le fuselage n’a pas été découvert lors de la récente expédition d’un sous-marin moderne), il s’est avéré que le célèbre explorateur polaire est probablement mort en essayant de sauver son concurrent. Sa tombe est la mer de Barents », a conclu Martínek.

La date du décès a été officiellement fixée au 18 juin 1928 et le corps d’Amundsen et les restes des autres membres d’équipage n’ont jamais été retrouvés.

Le professeur Prošek, cité ci-dessus, semble généralement relativement critique à l’égard de la personnalité d’Amundsen, comme on peut le déduire de certaines de ses déclarations. En ce qui concerne l’Antarctique, selon lui, le chercheur et voyageur norvégien ne s’est pas comporté « justement ».

« Il a en fait organisé la seule expédition là-bas, qui a été traitée par le complexe résultant de l’échec de la conquête du pôle Nord. Il était simplement un viking, froid comme un couteau, et calculant peu importe ce que ses actions faisaient aux autres. Cette déclaration fait ne change rien au fait qu’en tant qu’explorateur et conquérant des régions polaires, il était extrêmement capable », a déclaré Prošek.

En bref, Amundsen n’a jamais été un modèle pour Prošek, en tant que fondateur de la station polaire antarctique tchèque.

« Il était déraisonnablement égoïste et envieux. Dans sa vie, ce n’était qu’une question de gloire », a expliqué Prošek à la question de News. Selon lui, l’ambition et le désir de gloire d’Amundsen étaient indirectement la cause de sa mort.

Prošek a ainsi évoqué d’autres personnalités qui, selon lui, étaient les « vrais commandants » des expéditions polaires australes. « C’étaient des gens qui pouvaient se sacrifier pour les membres de leurs expéditions, ils se sentaient responsables d’eux et ils ne pouvaient pas jouer leur vie. Des commandants qui préféraient les découvertes et l’exploration de l’espace polaire sud. Dans une histoire plus lointaine, c’était, par exemple, Cook et Ross au 19ème siècle, au 20ème siècle Borchgrevink, Shackleton, Nordenskiold ou l’Australien Mawson. Dans l’Arctique, donc, clairement Fidtjof Nansen », a-t-il nommé.

« Ils étaient tous principalement des personnes, ce qui était une condition préalable non seulement pour leurs caractéristiques de commandement extraordinaires, mais aussi pour leur capacité à se sacrifier pour leurs subordonnés », a conclu Prošek.