Il s’agissait d’une pétition de citoyens et de la forte opposition du diocèse de Chartres pour sauver une abbaye du XIIe siècle. Fabien Verdier, le maire de Châteaudun, une ville au sud-ouest de Paris, avait déjà décidé de le vendre à l’homme d’affaires et vedette de la télévision, Julien Cohen, qui voulait le transformer en une maison de vente aux enchères d’occasion.

Ainsi « La Madeleine », édifice de style roman, reconstruit et agrandi au fil des siècles et restauré avec soin, après avoir été endommagé par un bombardement en 1940, continuera à assurer sa fonction d’église, aussi parce que le diocèse de Chartres, auquel appartient, elle a catégoriquement refusé de profaner l’abbaye.

Comme beaucoup de communes rurales françaises Châteaudun perd des citoyens qui émigrent vers des centres plus importants et tente de vendre des bâtiments historiques pour récupérer des fonds pour la gestion de la mairie.

En France, rappelons-le, l’Etat est propriétaire des lieux de culte construits avant 1905 mais les confie à l’Eglise qui en a le droit d’usage exclusif et permanent. Une vente, sans le consentement du diocèse, aurait violé la loi.

Face à la pétition de 2 800 citoyens qui s’opposent à la vente et à la saisie du diocèse, le maire décide de reculer. Selon l’hebdomadaire catholique anglais « Tablet » qui a annoncé la nouvelle, Julien Cohen n’abandonnera cependant pas son désir de trouver une maison de vente aux enchères à Châteaudun et pourrait opter pour un autre bâtiment historique, un ancien hôpital, à proximité de l’abbaye, encore connue sous son nom médiéval d’« Hôtel-Dieu », « Auberge de Dieu ». Cela mettrait tout le monde d’accord.