Dennis Schröder se réjouissait de voir Dirk Nowitzki comme un invité rare en marge. « C’est génial que Dirk soit là », a déclaré le joueur de 29 ans après le deuxième match de Coupe du monde remporté par l’Allemagne 85-82 contre l’Australie à Okinawa. Schröder et Nowitzki se sont brièvement rencontrés en marge après le match et se sont félicités. Plus tard, le capitaine allemand a décrit la superstar qui a pris sa retraite en 2019 comme « le plus grand basketteur allemand ».

Nowitzki est présent à la Coupe du monde en Asie en tant qu’ambassadeur de l’association mondiale Fiba. Il a débuté vendredi à Manille lorsqu’un record de Coupe du monde a été établi avec plus de 38 000 spectateurs lors de la journée d’ouverture à la Philippine Arena. Maintenant, Nowitzki s’est rendu au Japon, où il peut voir la star des Dallas Mavericks, Luka Doncic, en plus de ses compatriotes. Nowitzki et Doncic ont joué ensemble sous le maillot texan, mais désormais le Slovène est considéré comme le successeur légitime du joueur de 45 ans.

Nowitzki avait déjà suivi le succès des basketteurs allemands aux Championnats d’Europe l’année dernière. Avant l’ouverture contre la France, son maillot numéro 14 avait été tiré sous le plafond de la salle et il était également présent lors de la phase finale à Berlin.

« Les plus performants sont tous jeunes. Il y en a beaucoup là-dedans. Certains n’étaient pas là en raison de blessures. Le basket-ball allemand pourrait connaître des temps roses », a déclaré Nowitzki à l’époque. Il a lui-même offert à l’Allemagne le bronze à la Coupe du monde 2002 et l’argent au Championnat d’Europe 2005. Schröder et Cie visent également une autre médaille cet été.