La Rétrospective Indy 2021 ne pouvait être sans un chapitre spécial pour la fabuleuse saison de récupération de Romain Grosjean. Grande figure de la catégorie avant même de faire sa première course, le Français était déjà au centre de l’attention pour l’histoire de vie et de survie qu’il a traversée en 2020, mais il a tenté d’aller beaucoup plus loin lors de sa première année aux USA.

Pour replacer la situation dans son contexte : après une décennie de Formule 1, le cycle de Romain s’y termine. Mais la fin fut mélancolique, presque tragique, en fait. Après avoir su qu’il ne serait pas sur la grille en 2021, Grosjean a été impliqué dans un très grave accident au GP de Bahreïn, il était au milieu d’une boule de feu et, pendant quelques secondes et centimètres, il n’a pas mourir.

Tout d’abord, un impact très fort avec le garde-corps, qui n’a généré que quelque chose de plus gros en raison de la présence du Halo de Halo. Plus tard, lorsque Grosjean s’est retrouvé coincé sur le mur avec sa voiture brisée, le feu a fait rage et c’était essentiellement un miracle que le Français ait quitté la voiture et ait été secouru par les secouristes.

Les images ont parcouru le monde, ému les F1 et le sport dans son ensemble. La récupération de Grosjean est alors devenue l’un des plus gros intérêts du sport automobile en 2021. Avec quelques blessures et de lourdes brûlures aux mains, Romain a opté pour Indy et a fermé avec Dale Coyne, mais à une condition : il ne ferait pas d’ovales, à cause de la risque que les indices imposent.

Il était entouré d’une méfiance à l’égard de la forme physique et d’une pauvreté totale de Haas, que les Français ont débarqué aux États-Unis. Au début, on craignait que Romain souffre en fond de grille d’Indy, notamment parce qu’il avait signé avec une équipe qui, historiquement, ne fréquentait que cette partie du peloton. Mais la réponse a été merveilleuse.

Avec un top 10 bientôt à ses débuts en Alabama, Grosjean a déjà suscité une plus grande attention en Indy. Lorsque la catégorie est arrivée à Indianapolis, elle a donc conquis la foule pour de bon. Pôle et deuxième place du mix de la piste la plus importante du monde, Romain a déjà prouvé qu’il avait tout pour briller comme il l’a fait autrefois au F1 et, avec la foule à ses pieds, il est tombé amoureux de la nouvelle catégorie comme il ne l’avait jamais imaginé.

Deux autres podiums sont venus cette saison, précisément au GP d’Indianapolis 2, mais aussi à Laguna Seca. Au final, une 15e place au général qui était excellente pour quelqu’un qui n’a pas réussi à disputer trois étapes, dont l’une avec un double score, les 500 Miles d’Indianapolis. Et oui, trois étapes dont Romain avait besoin, pas quatre. C’est un autre point qui indique à quel point la saison était spéciale.

C’est juste que Grosjean aimait tellement Indy, il se sentait tellement vivant dans la division, tellement compétitif, qu’il a décidé de tenter sa chance sur les ovales également. Tout d’abord, il était 14e, mais avec de bons dépassements réalisés à Gateway, l’ovale court le plus simple dont il disposait. Par la suite, il a décidé qu’il essaierait de terminer la saison en 2022, la seule façon pour, qui sait, d’être champion.

La signature d’un contrat avec Andretti le confirme. D’abord parce qu’il a impressionné l’une des principales équipes de la grille, en d’autres termes, il a montré qu’il avait le niveau pour jouer de plus grandes choses à Indy. Après, car cela confirme l’ambition de Romain d’avoir quelque chose de plus grand dans la catégorie.

À 35 ans et dans une belle histoire d’amour avec sa nouvelle maison, Grosjean entre en 2022 comme l’un des favoris pour gagner des courses et, qui sait, même se battre pour le titre Indy. Quelqu’un doute encore de quelque chose qui vient du français ?

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