J’ai passé beaucoup de temps à parler au téléphone avec Tadeusz, mais nous nous sommes également rencontrés à Paris et, par exemple, à Genève, lorsque grâce à ses précieuses relations, il a été possible d’organiser un entretien exclusif avec le président de l’UEFA de l’époque, Michel Platini, à proximité Nyons. Nous étions déjà en route pour la Suisse lorsque le bureau de presse de l’UEFA a appris que le président s’excusait beaucoup, mais avait dû annuler l’interview, car d’autres questions importantes l’avaient emporté. Tadzio a alors attrapé le téléphone et a parlé pendant deux minutes. – Tout est pris en charge. Michel nous verra un jour plus tard, et puisqu’il a changé la date du match à la dernière minute, l’UEFA couvrira les frais de notre hébergement supplémentaire dans un hôtel à Genève et la modification de la réservation des billets d’avion – a annoncé Tadeusz.

Je me souviens comment Platini – l’un des plus grands footballeurs des années 80 du siècle dernier, puis l’homme le plus important du football européen – a chaleureusement accueilli Thadée et a vraiment apprécié la rencontre, et comme on pouvait s’y attendre, la conversation s’est rapidement tournée vers leur mutuelle ami Zbigniew Bonek. J’ai toujours eu le sentiment que Thadée en France et aux alentours connaissait tous ceux qui avaient leur mot à dire dans le football. Et si, par miracle, il ne le savait pas, il savait exactement à qui s’adresser pour obtenir rapidement l’information qu’il cherchait.

Tadeusz Fogiel est né à Byczyna en 1946, mais a émigré en France à l’âge de 11 ans et – comme il l’a souvent souligné dans nos interviews – il était déjà lecteur de Przegląd Sportowy à cette époque. Avant de commencer à travailler avec « PS » de manière régulière, il a vécu des aventures incroyables en tant que fan, que je lui ai toujours sincèrement enviées. Depuis les tribunes, il a vu les événements décisifs pour le football polonais : le match Górnik Zabrze – AS Roma à Strasbourg en demi-finale de la Coupe des vainqueurs de coupe, lorsque la promotion de l’équipe polonaise a été déterminée par un lancer de jetons chanceux, le légendaire 1-1 match nul des Blanc et Rouge avec l’Angleterre à Wembley et un an plus tard victoire de la Pologne sur l’Italie (2-1) à Stuttgart lors de la finale de la Coupe du monde. Combien à l’époque il a regardé les matchs à l’extérieur des équipes polonaises en direct – il est difficile de compter.

En 1975, il devient « notre homme à Paris » car il commence à être correspondant de Przegląd Sportowy. Il écrit pour un journal sur le football sur la Seine, informe sur des transferts intéressants, commente des événements sportifs, interviewe Raymond Kopa, César Luis Menottti ou encore l’acteur hors pair Jean-Paul Belmondo. Il a également collaboré avec de grands magazines francophones : « France Football », « L’Equipe », « Onze », « Mondiale » et « Mais ». À l’époque de la République populaire de Pologne, difficile pour les footballeurs polonais, et aussi après la chute du communisme, il a piloté les transferts de nos joueurs vers la France – incl. Andrzej Szarmach, Paweł Janas, Józef Młynarczyk, Waldemar Matysik, Jacek Ziober, Roman Kosecki, Jacek Bąk, Tomasz Frankowski, il a aussi longtemps représenté Henryk Kasperczak. Le football et le sport étaient ses passions, mais il était professeur au Lyceum of Printing et était un véritable maître dans l’art de l’imprimerie.

Malgré le fait qu’il ait vécu en France pendant près de 65 ans, son pays d’origine lui a toujours manqué, a nourri cette polonité, s’engageant dans diverses initiatives de la diaspora polonaise à l’étranger. Dans le passé, lorsque sa santé le lui permettait, il nous rendait visite à la rédaction de Przegląd Sportowy, qui était associée à un joli rituel – chaque fois qu’il apparaissait à Varsovie, il visitait la confiserie de Blikle, car il croyait que c’est seulement là que vous pouviez acheter « de vrais beignets polonais », et il a également manqué le goût unique en exil.

Lorsqu’il a terminé sa coopération formelle avec Przegląd Sportowy, il n’a toujours pas refusé d’aider, car il était un trésor de connaissances sur le football français. N’importe quel journaliste pouvait toujours l’appeler avec des questions difficiles, et il a patiemment répondu, même lorsqu’il était déjà gravement malade.

Les téléphones et les e-mails resteront sans réponse, tandis que Tadeusz Fogiel restera à jamais présent dans notre mémoire comme un ami merveilleux, toujours prêt à aider, qui a su vivre sagement et décemment. Et c’est l’art le plus difficile. Nous te remercions, Thadée, de nous l’avoir montré.