Il y a 375 ans, un homme d’affaires et marin néerlandais se trouvait sur les traces d’un gigantesque continent. Il s’agit de Zealandia, qui aurait fait partie d’un supercontinent appelé Gondwana il y a plus de 500 millions d’années.

Nous n’avons en réalité que sept continents : l’Amérique du Nord et du Sud, l’Europe, l’Afrique, l’Asie, l’Australie et l’Antarctique. Il pourrait désormais y avoir un autre continent : Zealandia. Un continent plus grand que l’Inde – comment cet immense morceau de « terre » pourrait-il être négligé ?

L’existence du huitième continent a été confirmée par les scientifiques

Un continent de la taille de l’Inde, c’est ce que prétendent les scientifiques. Connu dans la langue maorie sous le nom de Zealandia ou Te Riu-a-Māui. Inhabituel. Même le grand cartographe James Cook a négligé Zealandia lors de ses voyages. Même s’il avait traversé le continent à plusieurs reprises. Aujourd’hui, après 375 ans, les scientifiques confirment l’existence du huitième continent, qui s’étendrait sur environ 1,89 million de miles carrés, selon Times Now. On dit qu’il faisait autrefois partie du Gondwana, qui comprenait également l’Antarctique occidental et l’est de l’Australie, il y a plus de 500 millions d’années. Cependant, Zealandia se serait retiré du Gondwana il y a environ 105 millions d’années et aurait progressivement coulé.

Les scientifiques confirment désormais que la majeure partie du continent refait à la surface se trouverait sous l’eau, à une profondeur d’environ deux kilomètres. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Zealandia est spécial : Nick Mortimer, géologue à l’Université de Stanford, qui a dirigé l’étude, a déclaré à propos de Zealandia que c’était « cool ». Parce que « si vous y réfléchissez bien, chaque continent de la planète compte des pays différents, [aber] il n’y a que trois zones sur Zealandia.

Seuls quelques sommets dépassent de Zealandia. Des conseils que vous connaissez

Dans l’ensemble, le continent présente des paysages sous-marins saisissants, de puissantes montagnes, des gorges, des plaines et des dépressions. Et seuls quelques sommets dépassent de l’océan. Mais celles-ci ne sont pas inconnues : il s’agit de la Nouvelle-Zélande et, bien plus au nord, de la Nouvelle-Calédonie, qui appartient à la France. « Si nous pouvions mettre fin au Pacifique Sud », dit Mortimer, « il serait alors évident pour tout le monde que nous avons de véritables chaînes de montagnes devant nous et un continent vaste et imposant. »

Il est peu probable qu’il y ait d’autres découvertes de continents étrangers. La Terre entière ainsi que les profondeurs des océans ont été suffisamment mesurées par satellite. Zealandia devrait donc être l’une des dernières surprises en matière de continents perdus.