Normalement, seules les personnes de moins de 75 ans peuvent être introduites dans la société des « immortels », comme on appelle les membres de l’académie. Dans le cas de l’écrivain, cependant, l’Académie française, fondée en 1635 par le cardinal de Richelieu, a fait une exception, explique l’agence AFP.

Lors de l’élection des membres, Llosa a obtenu 18 voix sur 22. Il devient le premier lauréat du prix Nobel de littérature depuis l’époque de François Mauriac, élu député en 1933 et lauréat du prix suédois en 1952.

Contrairement à la limite d’âge introduite en 2010, il n’y a pas de restriction de nationalité ou de nationalité pour l’appartenance à une institution considérée comme la principale gardienne de la pureté de la langue française. Les étrangers ont été élus à l’académie plus tôt.

Llosa n’a jamais écrit de livre en français, bien qu’elle parle couramment cette langue. Il s’installe à Paris en 1959. A un moment il travaille à la rédaction espagnole de l’agence française AFP, il vit aujourd’hui à Madrid. Il y a cinq ans, en tant que premier écrivain étranger, il a reçu l’honneur de publier de son vivant une œuvre complète dans la prestigieuse collection littéraire Pléiade de la maison d’édition française Gallimard. Le natif de Milan Kundera, qui est titulaire de la nationalité française, a également reçu des honneurs similaires de la part des auteurs vivants.

Sur les 40 places de l’Académie française, cinq d’entre elles restent aujourd’hui vacantes et les universitaires peinent à les pourvoir. D’autant que l’influence de cette institution a diminué par rapport aux siècles précédents et que de nombreux linguistes ne jugent plus les vues de l’académie pertinentes, prévient l’AFP. Le corps se compose actuellement de 29 hommes et six femmes.

Mario Vargas Llos occupera le siège numéro 18 de l’académie. Il était auparavant occupé par le philosophe Michel Serres, le célèbre philosophe du XIXe siècle Alexis de Tocqueville, le maréchal Foch de la Première Guerre mondiale ou l’ancien Premier ministre Edgar Faure.

Le natif péruvien a ainsi reçu des honneurs que de nombreux excellents auteurs français, tels que Jules Verne et Émile Zola, n’ont pas reçus.

Outre le Colombien Gabriel García Márquez, le Mexicain Carlos Fuentes et l’Argentin Julio Cortázar, Mario Vargas Llosa est l’un des représentants du boom de la littérature latino-américaine des années 1960, mais de ces quatre auteurs il est le dernier à vivre. Il a été élu à l’Académie royale d’Espagne en 1994 et a reçu le prix Nobel de littérature il y a 11 ans.

L’année précédente, Llosa était invitée à la Foire mondiale du livre de Prague, et plus récemment cette année, la maison d’édition Argo, traduite par Anežka Charvátová, a publié le roman Entretien à la cathédrale.

En octobre de cette année, Llosa est apparu parmi des centaines de célébrités dont les noms apparaissent dans les soi-disant Pandora Papers. Selon les journalistes qui ont publié l’affaire, l’écrivain possédait une société offshore basée dans les îles Vierges britanniques. L’auteur refuse de faire quoi que ce soit d’illégal.