Emmanuel Abayisenga s’est rendu à Rome avec un groupe de la ville de Nantes, située sur les rives de la Loire, dans la région Haute-Bretagne de l’ouest de la France. Il était sous la protection et les soins de la communauté chrétienne locale après son arrivée dans la ville il y a huit ans.

A l’occasion, le pape François a même salué un discours prononcé par un autre membre du groupe nantais, dont le Rwandais faisait partie, se disant « impressionné par la persistance de l’usage du mot ‘paix’ par les chrétiens ».

Abayisenga est également accusé d’avoir incendié la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul de Nantes le 18 juillet 2020. Bien qu’il ait été arrêté pour le crime et ait répondu au tribunal, il était en liberté surveillée et surveillé.

Après la mort du clerc, la Conférence épiscopale de France et plusieurs organisations catholiques ont publié une note commune dans laquelle elles ont exprimé leur « profonde tristesse » face au meurtre et affirmé leur proximité avec « les proches de la victime, les proches et la communauté de la Basilique Saint-Louis- Marie Grignon de Montfort ».

Le ministre de l’Intérieur Gerald Darmanin s’est rendu dans la ville pour faire le suivi de l’enquête. Sur Twitter, Darmanin a exprimé son soutien aux catholiques du pays « après le meurtre dramatique d’un prêtre en Vendée ».