Délai de deux semaines. Et environ 50 000 kilomètres de distance de vol. Le propriétaire du nouveau vainqueur de la Ligue des champions, Manchester City, devrait planifier autant s’il voulait un jour visiter ses 13 clubs de football les uns après les autres.

Le « City Football Group » du cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan d’Abu Dhabi comprend désormais des équipes de cinq continents différents : du Mumbai City FC en Inde à Melbourne City, New York City et le FC Palermo en Italie.

Qu’une personne ou une entreprise possède plusieurs clubs est une tendance notable dans le football professionnel. Cette semaine, il est occupé avec l’association européenne UEFA. Bientôt, il pourrait également atteindre la Ligue allemande de football (DFL).

En pratique, il sera difficile

Le règlement de l’UEFA stipule que personne ne peut influencer plus d’un club participant aux trois compétitions de la Coupe d’Europe, la Ligue des champions, la Ligue Europa et la Ligue de conférence. Car: « Si vous possédez deux clubs dans la même compétition, vous pourriez ordonner à l’un de perdre car l’autre devrait gagner », a déclaré le patron de l’association Aleksander Ceferin dans une interview sur la chaîne YouTube de l’ancien Manchester United en mars-Pro Gary Neville.

Cependant, ce n’est que l’année dernière que l’UEFA elle-même a déterminé dans une étude que plus de 180 clubs dans le monde appartiennent déjà à une structure comme le « City Football Group ». Et cela est clair : dans la pratique, la règle de la Coupe d’Europe devient de plus en plus difficile à appliquer.

Concrètement, une instance de contrôle de l’UEFA (CFCB) traite cette semaine trois dossiers : AC Milan/Toulouse FC, Aston Villa/Vitoria Guimaraes et Brighton & Hove Albion/Union Saint-Gilloise.

Après le FC Toulouse, la société d’investissement américaine RedBird Capital a également racheté l’an dernier l’AC Milan, 19 fois champion d’Italie. Et Milan s’est ensuite qualifié à nouveau pour la Ligue des champions. Cependant, Toulouse a étonnamment remporté la Coupe de France et a ainsi acquis le droit de débuter en Ligue Europa. Cependant, deux clubs RedBird dans une saison de Coupe d’Europe ne sont pas autorisés.

Les managers démissionnent

Afin de se conformer à la réglementation, trois dirigeants de l’entreprise ont récemment démissionné du conseil d’administration du FC Toulouse. Cela vise à donner l’impression que les propriétaires du club n’ont aucune influence sur les affaires courantes. L’UEFA veut décider d’ici vendredi si cela leur suffit ou si les Français seront expulsés de la Ligue Europa. La situation est similaire dans les deux autres cas.

« Nous devons reconsidérer les règles actuelles », a déclaré Ceferin en prévision de conflits de plus en plus nombreux. Et il y a beaucoup à dire : il veut assouplir les règles.

L’UEFA a été vivement critiquée pour sa gestion du précédent sportif en 2018 : à cette époque, le RB Leipzig et le FC Red Bull Salzburg s’affrontaient en Ligue Europa. Le fabricant de boissons Red Bull a été l’unique actionnaire de Salzbourg de 2005 à 2015 et détient toujours 99 % des actions de RasenBallsport Leipzig GmbH. À l’époque, l’UEFA avait jugé qu’il y avait suffisamment de séparation entre les deux clubs. « L’intégrité de la concurrence » n’est pas violée.

Hertha dans le réseau international

Cependant, l’exemple de Red Bull montre qu’en dépit de la règle 50+1, qui limite l’influence des investisseurs, il existe aussi des clubs dans le football professionnel allemand qui appartiennent à des constructions multiclubs. Red Bull possède toujours des équipes au Brésil et à New York. La société d’investissement 777 Partners a rejoint Hertha BSC cette année. Les Berlinois sont le septième club de football au monde à appartenir entièrement ou partiellement aux Américains.

Dans une interview à NTV, la présidente de Hertha, Kay Bernstein, a déclaré le week-end dernier: « Ma socialisation, mon empreinte, mon ensemble de valeurs, mon idée de la façon dont je veux le football ne m’ont pas facilité la tâche. » Mais Bernstein voit aussi des avantages à cette connexion : « Une nouvelle perspective, un nouvel échange et aussi de nouvelles frictions. »

C’est précisément cette synergie que beaucoup voient d’un œil critique avec ce modèle, mais d’autres y voient une opportunité. Plusieurs clubs sous un même toit signifient que ces clubs peuvent se soutenir mutuellement dans la sélection, la formation et le développement des joueurs. Cependant, certains de ces acteurs se poussent également bien au-dessus ou bien en dessous de la valeur marchande, en fonction de leurs besoins.

peur de perdre son identité

Les supporters des clubs touchés craignent avant tout une perte d’identité pour leur club. Lorsque les propriétaires américains de l’AFC Bournemouth ont rejoint Lorient en France l’hiver dernier, un groupe Ultra a écrit dans une lettre ouverte : « Il ne fait aucun doute que nous deviendrons un vulgaire club satellite, un simple terrain d’entraînement pour notre club parent anglais ».

En Allemagne, le DFL a stipulé qu’en Bundesliga et Bundesliga 2, nul ne peut « détenir directement ou indirectement des actions dans plus de trois sociétés ». Volkswagen AG atteindra bientôt cette limite. Vous possédez déjà VfL Wolfsburg Fußball GmbH et, via la filiale VW Audi, également 8,33 % du FC Bayern Munich AG. Porsche veut rejoindre le VfB Stuttgart cet été – cet AG fait également partie du groupe Volkswagen. Le DFL aura un problème si le FC Ingolstadt devait également être promu en deuxième division. Car son actionnaire s’appelle Audi.

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