La peste porcine africaine (PPA) semble s’être propagée davantage à travers l’Europe occidentale, ce qui augmentera le risque de nouvelles restrictions sur les exportations de l’Union européenne, le premier exportateur mondial de porc.

L’Allemagne lutte depuis plus d’un an contre la peste porcine africaine, ce qui a conduit la Chine, entre autres, l’un des principaux importateurs, à interdire l’arrivée de viande en provenance d’Europe. Mais dans une escalade potentiellement importante, un nouveau cas a été détecté chez un sanglier dans le nord-ouest de l’Italie à la fin de la semaine dernière, ce qui signifie que le virus s’est rapproché de l’Espagne et de la France, deux des principaux fournisseurs de l’Union européenne.

L’UE est déjà confrontée à une surabondance de porc, ce qui a fait chuter les prix au plus bas de ces dernières années. Bien que l’Italie soit un petit exportateur, toute restriction commerciale pourrait exacerber le prix de l’offre en Europe et réduire davantage les bénéfices des agriculteurs alors qu’ils luttent contre la hausse des coûts des céréales de réaction.

« La PPA n’est pas qu’un problème allemand, polonais ou italien, c’est un problème européen », a souligné Miguel Angel Higuera Pascual, directeur de l’association espagnole des éleveurs de porcs Anprogapor. « La maladie bouge. C’est un cauchemar de penser à la façon dont nous pouvons contrôler le mouvement des animaux sauvages.

Une plus grande préoccupation sera de savoir si les infections se propagent à d’autres pays voisins. La France a évité le virus lorsque la Belgique voisine a signalé une épidémie il y a quelques années – en utilisant des mesures telles que l’escrime – et le mois dernier, elle a conclu un accord avec la Chine pour maintenir les exportations de certaines régions si elle succombe à des cas. Mais d’autres pays n’ont pas garanti de tels accords. L’importante population de sangliers en Italie pourrait également rendre difficile la maîtrise du virus, a déclaré Max Green, analyste chez IHS Markit.

L’association des agriculteurs italiens Coldiretti a déclaré avoir mis en garde à plusieurs reprises contre la menace de multiplication des sangliers, qui sont désormais 2,3 millions dans le pays. La maladie est très contagieuse et souvent mortelle pour les porcs, et est endémique sur l’île de Sardaigne depuis les années 1970, selon l’Agence France-Presse.

La souche trouvée en Italie correspond à celle qui circule en Europe depuis 2007, selon l’Organisation mondiale de la santé animale. L’Europe de l’Est a été la plus durement touchée par la PPA, la Macédoine du Nord ayant confirmé la semaine dernière ses premiers cas de maladie.

Pour les pays qui n’ont pas encore de PPA, les derniers cas sont « un autre signe d’avertissement », a déclaré Justin Sherrard, stratège mondial des protéines animales chez Rabobank International.

?? #AfricanSwineFever pourrait être confondu avec d’autres maladies du porc 🐷☣️

Reconnaître #ASF en connaissant ses signes uniques sur les porcs. #ASFStoptheSpread pic.twitter.com/37aZon0cwy

— Santé animale de l’OIE (@OIEAnimalHealth) 11 janvier 2022