Le mammifère marin a été aperçu pour la première fois en train de nager le long de la côte en direction de la France dans la matinée, a rapporté l’agence de presse belge Belga. Dans l’après-midi, il s’est échoué sur la plage de la station balnéaire de La Panne et est décédé peu de temps après, a-t-on appris.

Selon Jan Haelters, biologiste marin à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, avec qui WDR a pu s’entretenir dans la soirée, la baleine est morte rapidement après s’être échouée. Au début, ils ont envisagé de rejeter l’orque à la mer, mais ont ensuite décidé de ne pas le faire, a déclaré Haelters : « Dès que l’animal s’est posé sur la plage, nous avons vu qu’il ne pouvait plus être sauvé. Et puis on a arrêté d’essayer de ramener l’animal à la mer » Il n’aurait eu aucune chance de survie et est mort sur la plage au bout d’environ cinq minutes.

Infection possiblement cause du décès

L’orque a été examinée par des scientifiques lundi. Lorsque le contenu de l’estomac a été analysé, aucun plastique ou quoi que ce soit de similaire n’a été trouvé. Apparemment, l’animal n’a rien mangé depuis des jours. Les scientifiques supposent que l’orque est morte d’une infection chronique. Dans les prochains jours, l’animal sera également testé pour la grippe aviaire et son ouïe sera examinée pour déceler des dommages, car cela peut affecter son orientation.

On ne sait toujours pas pourquoi l’épaulard s’est approché de la côte. La présence de ces animaux dans le sud de la mer du Nord est exceptionnelle. En 1850, une orque s’échoue sur une plage belge. En octobre dernier, une orque s’est échouée sur la côte néerlandaise de la mer du Nord et est morte.

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