Le gouvernement de Boris Johnson s’est retrouvé face à face, dans la même période où il promettait que le Brexit l’aiderait à reprendre le contrôle de ses frontières, avec le drame inattendu de l’immigration de masse dans les eaux de la Manche. Des chiffres nains par rapport au flot de personnes qui arrivent chaque année sur les côtes du continent européen, mais avec plus de 29.000 migrants qui ont tenté de rejoindre le Royaume-Uni en 2021, selon les calculs de divers médias comme la BBC, le britannique Home Office est confronté, sans expérience ni main gauche, à un problème inhabituel pour lequel il ne propose que des lois plus sévères. « Les citoyens demandent des réformes depuis deux décennies, et c’est ce que vise notre nouveau plan d’immigration », a déclaré le secrétaire d’État à la Justice et au Contrôle de l’immigration illégale, Tom Pursglove. La définition de votre position donne déjà une idée claire de la stratégie de Downing Street contre l’immigration irrégulière. « La loi sur la nationalité et les frontières définira une tentative délibérée d’entrer illégalement au Royaume-Uni comme un crime et imposera des peines de prison permanentes à ceux qui facilitent cet accès », a déclaré Pursglove.

Le texte juridique est actuellement dans la phase finale de son traitement, à la Chambre des Lords, où il fera très probablement l’objet d’amendements que la majorité conservatrice des Communes devra rejeter, à son retour pour son examen final. La proposition, élaborée par le ministère Priti Patel, joue sur un double standard qui parvient à peine à cacher son intention de construire une réponse de « l’ordre public » « plus axée sur la sécurité que sur l’aspect humanitaire de la question » ; langage dur pour satisfaire les électeurs qui ont soutenu le Brexit.

Bien que le discours de Patel, chef de l’Intérieur, inculpe les gangs criminels qui promeuvent et organisent les traversées de canaux, l’idée sous-jacente est qu’une grande partie des personnes qui tentent d’atteindre le Royaume-Uni sont des « immigrants économiques » ―non ils fuir pour des raisons politiques – qui n’ont vraiment besoin d’aucune forme de protection internationale et que, par leurs actions, ils ne font que « sauter la file » de ceux qui aspirent légitimement à obtenir le statut de réfugié. « [Un 70% de las personas que han llegado en los últimos 12 meses] ce sont des hommes célibataires (…). Ce ne sont pas de vrais demandeurs d’asile. Ils peuvent payer les mafias et les contacter, soit dans le nord de la France, soit en Allemagne. Ce sont eux qui expulsent les femmes et les enfants qui sont en danger et qui fuient les persécutions », a déclaré Patel le 27 octobre lors de sa comparution devant la commission de la justice et de l’intérieur de la Chambre des Lords.

Le ministre le plus réputé pour la ténacité de l’administration Johnson passe par de très faibles heures de popularité au sein du Parti conservateur. Ses promesses redoublées d’arrêter les entrées irrégulières ont été démenties à maintes reprises avec les chiffres venus de la Manche, qui en 2020, en pleine mobilité internationale, ont atteint environ 8.500 personnes, selon l’organisation britannique Refugee Council (Council for Refugees ). Son manque de tact avec les autorités françaises, d’où proviennent la plupart des immigrés lors de la dernière traversée, a provoqué une détérioration presque irréparable des relations diplomatiques et de la collaboration avec le gouvernement d’Emmanuel Macron. La mort d’une trentaine d’immigrés fin novembre, lorsque le bateau qui les transportait a coulé, est devenue un amer carrefour de critiques entre Londres et Paris. Le gouvernement Johnson a reproché aux Français de ne pas faire assez pour empêcher les gens de quitter ses côtes, et a même menacé de retirer l’aide financière promise pour renforcer la surveillance policière.

Tout s’est encore aggravé lorsque Johnson a lui-même publié sur Twitter la lettre qu’il avait envoyée à Macron, dans laquelle il demandait que le Royaume-Uni puisse renvoyer sans problème les immigrants arrivant de ce pays, et suggérait même que la police britannique patrouille avec la côte française sur l’autre côté du canal. Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a immédiatement retiré l’invitation qu’il avait adressée à Patel de participer cette semaine-là à une réunion des ministres européens pour aborder la crise migratoire sur la Manche. Et Macron est allé jusqu’à accuser Johnson de ne pas être sérieux. « Je suis surpris par les méthodes, alors qu’elles ne sont pas sérieuses », a déclaré le président français. « Entre les dirigeants, nous ne communiquons pas par tweets, et nous ne rendons pas publiques les lettres que nous nous envoyons. »

Les vrais chiffres de l’asile

Face à l’argument répété du gouvernement britannique selon lequel les lois actuelles autorisent les abus dans les procédures de demande d’asile et de réfugié, des organisations telles que le Refugee Council ont effectué un travail statistique abondant pour réfuter les préjugés. 70% du nombre total de personnes qui ont atteint les côtes britanniques ou ont été interceptées dans leur tentative de traverser la Manche, au cours de l’année écoulée, provenaient de cinq pays : l’Iran, l’Irak, le Soudan, la Syrie et le Vietnam. Un sur quatre était iranien. Parmi les 10 pays d’où proviennent la plupart des immigrés figurent également l’Afghanistan ou le Yémen. Le Refugee Council note que près de 98% des personnes arrivant sur les côtes britanniques via le canal finissent par demander l’asile. Et parmi les réfugiés qui viennent des 10 principaux pays, jusqu’à 61% obtiennent cette protection officielle, contre une moyenne de 52% du reste des nationalités qui arrivent par d’autres voies.

Les calculs nient ainsi que les immigrés qui se jettent dans le canal soient pour la plupart des « immigrés économiques ». « Le gouvernement aspire à donner un statut juridique à une politique brutale et dangereuse, telle que celle représentée par sa loi anti-réfugiés, qui ne fera que faire mourir plus de personnes noyées dans le canal », a déclaré Tim Naor Hilton, directeur exécutif de la Conseil pour les réfugiés. . Simplement, un contrôle policier accru sur d’autres voies d’accès courantes, comme le transport illégal d’immigrants via des camions et des conteneurs à travers l’Eurotunnel, a considérablement réduit les nombres et détourné le flux de personnes vers la Manche. , qui jusqu’à il y a quelques années était un itinéraire minoritaire. L’administration Johnson s’est heurtée à une tragédie que l’UE connaît depuis longtemps, et sa première réponse a été de durcir le discours sur l’immigration qui a alimenté le Brexit.

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