Promouvoir le voile islamique comme symbole de liberté était une idée que le Conseil de l’Europe, une institution des droits de l’homme basée à Strasbourg, a adoptée pendant quelques jours. Au vu de la polémique générée, notamment en France, la campagne cofinancée par la Commission européenne, et avec l’aide des Frères musulmans, a finalement été retirée.

« À quel point le monde serait-il ennuyeux si tout le monde se ressemblait ? C’est avec cette question de départ que le Conseil de l’Europe, en collaboration avec l’Union européenne, a lancé le 28 octobre une campagne en ligne et sur les réseaux sociaux. La campagne se composait d’images et de vidéos avec des jeunes souriants flanqués de slogans tels que « Apporte de la joie, accepte le hijab », « Mon hijab, mon choix », ou « La beauté est dans la diversité, comme la liberté dans le hijab ». La diversité, dans ce cas, est « l’acceptation » et le « respect » d’un symbole religieux. La liberté, en revanche, se heurte aux lois de la République française, par exemple, qui interdit le port du voile à l’école depuis 2004.

La campagne est passée relativement inaperçue au début, mais a finalement suscité des réactions extrêmement polarisées sur Internet et les médias sociaux. Et il a rouvert la boîte de Pandore en France qui, en août, a enfin vu la loi contre « le séparatisme et le communautarisme » devenu réalité, après des mois de débats et avec la décapitation du professeur Samuel Paty, faisant entendre la voix de ceux qui voient dans l’islam politique une menace pour les valeurs libérales de la société.

« L’islam est l’ennemi de la liberté. Cette campagne est l’ennemie de la vérité », a déclaré la nouvelle lubie de l’extrême droite française Éric Zemmour. Le probable candidat à la présidentielle qui figure en deuxième position dans les intentions de vote a critiqué le « djihad publicitaire » payé avec les impôts français.