La sécheresse prolongée dans l’extrême sud du pays a laissé 1,3 million de personnes en difficulté pour trouver de la nourriture et 28 000 affamées. Certaines personnes considèrent qu’il s’agit de la première famine au monde causée par le changement climatique, bien qu’il existe des controverses à ce sujet..

Mais le village de Loharano, Tsimanananda, où elle est une dirigeante communautaire, a été épargné du pire.

Le village se trouve à 45 minutes de route d’Ambovombe, la capitale de la région de l’Androy, l’une des plus touchées par la réduction drastique des précipitations ces dernières années.

Le chemin est difficile. Même un véhicule 4×4 a du mal à trouver de l’adhérence sur les chemins de terre.

La vue à travers le pare-brise poussiéreux révèle un paysage de dunes désertiques, sans arbres et exposé à des vents violents. Il est difficile d’imaginer quoi que ce soit y pousser, mais Tsimanananda se démarque dans le paysage.

Le sourire de Loharano illumine l’espace autour d’elle. Elle est petite et gentille – ce n’est pas la première personne que vous identifiez comme leader communautaire. Mais elle m’invite rapidement chez elle et me met à l’aise.

« On souffre beaucoup de la faim. On plante, mais on n’arrive jamais à récolter », raconte-t-elle, 43 ans, en analysant une précédente sécheresse qui a commencé en 2013. Mais avec l’aide d’une entité locale, le Centro Agroecológico do Sul (CTAS, son acronyme en français), cette fois les choses sont bien différentes.

Peu de temps après mon arrivée, Loharano donnait un petit cours à l’ombre d’un arbre. Armée d’une affiche illustrant les techniques agricoles, elle parle à ses voisins et à son mari Mandilimana des produits agricoles résistants à la sécheresse et des méthodes de revitalisation des sols.

« Nous prenons le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner »

Au cours des sept dernières années, le CTAS a aidé à introduire des céréales telles que le mil et le sorgho, ainsi que des variétés de légumes locaux, qui poussent bien dans des conditions sablonneuses et augmentent la fertilité des sols.. Les villageois ont également appris à planter des brise-vent naturels pour aider à protéger la production contre les dommages.

« Nous prenons maintenant le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner », déclare fièrement Loharano en montrant son terrain en terre, où elle et Mandilimana cultivent une gamme impressionnante de produits.

Dans un coin, il y avait des rangées de millet, puis des haricots, des pois et des patates douces. « Nous mangeons des balles de mil avec du sucre et c’est la nourriture préférée des enfants. Leur ventre est toujours plein de mil », dit-elle.

Le CTAS a reproduit ce travail dans 14 autres villages du sud de Madagascar, aidant environ 10 000 ménages, selon l’institution. Mais l’organisation est petite et ne peut pas servir tout le monde. Décidément, les besoins sont énormes.

De retour dans la capitale régionale, Ambovombe, la vue rappelle une zone de guerre. Dans un petit champ poussiéreux, des dizaines de familles ont érigé des tentes de fortune – un mélange de moustiquaires, de sacs de riz et de bâches en plastique.

Mais ces quelque 400 personnes ont fui la famine, pas le conflit. Contrairement à Loharano, ils étaient incapables de cultiver de la nourriture et ont dû vendre leurs fermes et leurs animaux pour survivre.

Controverses sur le changement climatique

Mais ce n’était pas seulement des biens que les gens perdaient.

Mahosoa, qui y vit avec une de ses femmes et 12 enfants, dit que quatre de ses plus jeunes enfants sont morts au début de la sécheresse il y a trois ans.. « Ils sont morts de faim dans le village », dit-il. « Ils sont morts un à un, jour après jour. Nous n’avons pas mangé pendant une semaine. [Não havia] rien à manger, rien à boire. »

Mahosoa dit que certains de ses enfants vont mendier en ville pour pouvoir acheter de la nourriture ou de l’eau. Selon lui, les promesses d’aide du gouvernement ne se sont pas matérialisées pour eux.

Le gouvernement a distribué une aide alimentaire dans la zone touchée et annoncé des dizaines de projets d’infrastructure à long terme qui pourraient transformer les perspectives de la région. Mais le président malgache Andry Rajoelina a été critiqué pour ne pas avoir réagi assez rapidement à la crise alors que l’impact des années successives de sécheresse devenait plus évident.

Certains habitants attribuent la situation à la marginalisation historique de la région.

« Pendant la guerre contre l’armée colonialiste française, les Antandroy [habitantes da região de Androy] a réussi à lutter contre les colonisateurs français, en utilisant des tactiques de guérilla », selon le professeur d’université Tsimihole Tovondrfale. Par conséquent, il dit que les Français n’étaient pas intéressés à développer la région.

« Ils n’ont pas pensé à construire des routes ou à forer des puits, par exemple, et cette politique a persisté à Madagascar, depuis l’indépendance jusqu’à aujourd’hui », explique le professeur.

De nombreux analystes politiques imputent à la réaction du gouvernement, qu’ils jugent lente, l’aggravation de la crise de la faim dans le sud de l’île, mais le ministre malgache de l’environnement voit la situation très différemment.

Baomiavotse Vahinala Raharinirina affirme que la famine a une « origine climatique ». Cette déclaration fait suite à l’évaluation du Programme alimentaire mondial des Nations unies, qui affirme que la crise est causée par le changement climatique.

Mais le récent rapport influent de la World Weather Attribution sur la sécheresse à Madagascar, qui comprenait les travaux du climatologue Rondro Barimalala, a contesté cette affirmation. Les chercheurs ont conclu que même si les pluies récentes ont été réduites et que la probabilité de futures sécheresses pourrait augmenter, les changements dans les précipitations ne peuvent pas être attribués aux impacts humains sur le climat.

Quelle que soit la cause précise du manque de précipitations, il ne fait aucun doute que des centaines de milliers de personnes subiront ces impacts dans les années à venir.

Grâce à son travail pour améliorer les conditions dans son village, Loharano est heureuse que sa communauté ait pu éviter la catastrophe à laquelle beaucoup sont actuellement confrontés. Mais elle regrette que beaucoup d’autres n’aient pas pu recevoir d’aide.

« Je suis triste pour eux, car ils pourraient mourir de faim », dit-elle. « Un jour, une personne n’avait rien et je lui ai demandé pourquoi. Elle m’a répondu qu’elle n’avait pas mangé depuis la veille. Alors je lui ai dit de prendre quelques-uns de mes pois et de les donner à manger à ses enfants. »

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