Tirer mercredi 2 février, avec la première fraction qui comprend le départ et l’arrivée à Bellegarde, la 52ème édition de l’Etoile de Bessèges qui est la première course par étapes de la saison sur les routes françaises. Une course plutôt intéressante vu qu’elle s’articule sur ben cinq jours, sur un parcours animé qui se termine par un contre-la-montre individuel.

Les équipes et les coureurs ont montré leur appréciation de la formule et du lieu, à tel point qu’ils seront sur la ligne de départ neuf formations du World Tour avec quelques grands noms commençant par le nôtre Philippe Ganna (photo du haut par M. Borserini). Le champion olympique et mondial de Vignone (Verbania) fera son début de saison avec Ineos-Grenadier qui classe entre autres l’ancien champion du monde Kwiatkowski et l’ancien maillot rose Carapaz : on verra si son état lui permettra déjà de viser le podium dans la fraction contre la montre même si à cette période de la saison les inconnues sont nombreuses. L’année dernière, « Pippo » a remporté deux victoires partielles, montrant immédiatement une grande forme.

La course du Sud de la France – nous sommes situés en Occitanie dans le département du Gard – sera également un bon test à différents niveaux pour deux des coureurs de la province de Varèse, Alessandro Covi et Alessandro Santaromita. Le premier sera l’un des conseils de la Emirats Arabes Unis, une des équipes de référence qui compte également Diego Ulissi et Pascal Ackermann dans son équipe : le « Puma de Taino » arrive à l’Etoile après premier placement saisonnier, la neuvième place, obtenue dimanche en Marseille un signe d’une condition de croissance.

Santaromita, quant à elle, vient de faire son entrée dans le groupe cycliste professionnel aux couleurs de Bardiani-Csf participer à deux courses espagnoles incluses dans le Challenge Mallorca. Pour le passeur de 22 ans d’Arcisate une belle opportunité d’acquérir de l’expérience et d’entrer de plus en plus dans les mécanismes collectifs. Là Bardiani est la seule équipe italienne au départ de l’Etoile de Bessèges et n’ont aligné que des coureurs bleus à partir des experts Modolo et Battaglin.

Au lieu de cela, il reviendra à la course à Visite d’Antalya, en Turquie, la Eolo-Comète qu’après la série de courses espagnoles (avec la victoire de Lonardi à Valence à ses débuts), elle a pris quelques jours de congé des compétitions. Même celle d’Antalya (du 10 au 13 février) est une course par étapes et à ce moment-là, elle fera ses débuts en 2022 sur de Portocerese Luca Chirico, confirmé en maillot Drone Hopper-Androni. Chirico a terminé la saison dernière avec une clavicule cassée mais est récupéré et prêt à repartir. De retour à l’Aeolus, les débuts du capitaine approchent également Lorenzo Fortunato qui participera le 12 février à la course sur route de Murcie. Plus loin, cependant, la première course de Varese Edouard Ravasi qui a dû surmonter des problèmes physiques et de santé au cours des deux derniers mois, mais qui se remet maintenant.