Les deux pays les plus importants de l’UE ont des approches complètement différentes en ce qui concerne leurs chefs d’État. En France, le système politique est complètement adapté au président. Ce n’est pas un hasard si dans le pays de la révolution démocratique, des analogies avec les monarques précédents sont souvent utilisées lorsqu’il s’agit du président. L’Allemagne voisine, en revanche, est une démocratie parlementaire par excellence. Néanmoins, le Président a un rôle important à jouer en tant qu’autorité morale.

Au cours de la dernière décennie, Horst Köhler et Christian Wulff ont ressenti l’ampleur de la baisse. Le premier disait en 2010 sur le vol retour d’Afghanistan qu' »un pays de notre taille avec cette orientation commerciale extérieure et donc aussi la dépendance commerciale extérieure doit aussi savoir qu’en cas de doute, dans l’urgence, une action militaire est aussi nécessaire pour protéger notre intérêts, par exemple les routes de libre-échange ». Köhler a été rapidement critiqué pour avoir justifié une politique de commerce extérieur armée par la nation exportatrice allemande. Moins de dix jours plus tard, l’ancien directeur du Fonds monétaire international annonçait à la surprise générale sa démission. « On parlait de soutenir des guerres économiques et d’éventuelles violations de la constitution », résumait Köhler un an après sa démission au « Zeit » et déclarait amèrement : « Compte tenu de l’histoire allemande du XXe siècle, peut-on accuser un gouvernement fédéral Président de pires choses? »

Sobriété calviniste

Le successeur de Köhler a également quitté ses fonctions prématurément. Christian Wulff a trébuché sur la façon de gérer un prêt personnel de 500 000 euros que l’ancien Premier ministre de Basse-Saxe a reçu de la femme d’un ami entrepreneur. Wulff a caché le prêt au parlement de l’État. Lorsque le journal « Bild » en a eu vent et a fait des recherches, Wulff a décroché le téléphone et a laissé le message bien connu au rédacteur en chef du tabloïd : « Le Rubicon a été franchi ». Cela s’appliquait également à Wulff après l’intervention. Après seulement un an et demi de mandat, il a démissionné en 2012.

Seul le successeur de Wulff, Joachim Gauck, accomplit à nouveau l’intégralité du quinquennat, jusqu’en 2017. Avec l’ancien représentant des documents de la Stasi de la RDA et pasteur, une autorité morale officiait à nouveau au château de Bellevue à Berlin, qui ne manquait pas de confiance en soi et pathos.

Frank-Walter Steinmeier n’est pas si éloquent et charismatique. Il semble plutôt cassant. « Les gens comme moi ont une certaine sobriété dans leur attitude, ils parlent un peu plus de raison et de responsabilité que les autres », a déclaré Steinmeier il y a plus de dix ans en référence à sa foi calviniste.

Gerhard Schröder a découvert le haut fonctionnaire et en a fait son directeur de bureau en 1993. Steinmeier est devenu un élément indispensable de l’ascension de Schröder : tous deux sont passés de la Chancellerie d’État de Basse-Saxe à la Chancellerie fédérale en 1998, Schröder en tant que premier chef de gouvernement social-démocrate depuis Helmut Schmidt, Steinmeier à la tête de la Chancellerie. La carrière de Steinmeier ne s’est pas terminée avec le changement de pouvoir de la politicienne CDU Angela Merkel. Mais Steinmeier était également responsable d’une lourde défaite. Aux élections fédérales de 2009, il s’est présenté comme candidat à la chancellerie. Le SPD a perdu plus de onze points de pourcentage et, à 23 %, a obtenu son pire résultat de l’histoire d’après-guerre.

Une telle débâcle est hors de question dimanche lorsque Steinmeier se présentera pour sa réélection à la présidence. Pas par vote populaire; en Allemagne, l’Assemblée fédérale, composée des membres du Bundestag et des représentants de tous les États fédéraux, décide. Tout indique que l’homme de 66 ans obtiendra la majorité absolue au premier tour. Car il n’y a pas que les partis au pouvoir SPD, Verts et FDP qui se sont mis d’accord sur Steinmeier. L’Union CDU et CSU soutient également les sociaux-démocrates, qui ont suspendu leur adhésion. Car il y a peu à gagner pour les conservateurs : les partenaires de la coalition feu tricolore auraient la victoire dès le troisième tour, si la majorité relative est suffisante. Les raisons de coalition priment, même si les Verts auraient aimé désigner un candidat.

Une femme est toujours à l’élection : Stefanie Gebauer des électeurs libres bourgeois. Mais elle n’a aucune chance comme les autres candidats. L’inparti Gerhard Trabert, professeur de médecine sociale, est soutenu par Die Linke. Max Otte s’est fait nommer par l’AfD national-populiste, c’est pourquoi son propre parti, la CDU, a engagé un processus d’exclusion. Le personnel d’Otte a été la seule courte excitation dans la recherche de candidats.

Rapprocher l’Orient et l’Occident

Steinmeier a provoqué une controverse lors de son premier mandat lorsqu’il a félicité les mollahs d’Iran à l’occasion de l’anniversaire de la révolution islamique en 2019 – « également au nom de mes compatriotes ».

Sereinement, il entame son second mandat. Mais : « Je n’aurais pas postulé à ce poste si je l’avais considéré comme un poste apolitique », précise-t-il clairement. L’attention de Steinmeier se concentre sur la question de savoir à quel point la démocratie est fragile et comment elle peut être protégée. Ce sujet l’a inévitablement conduit aux différentes conditions en Allemagne de l’Ouest et de l’Est. Seules les manifestations – en partie violentes, en partie infiltrées par des extrémistes – contre la politique d’asile de Merkel ont attiré l’attention du pays sur les problèmes des anciens « nouveaux » États fédéraux. Beaucoup n’étaient pas conscients de l’ampleur des conséquences de la fin de la RDA, du nombre de personnes ayant perdu leur emploi, de l’ampleur des inégalités économiques à ce jour et de la popularité des partis populistes ici.

Ce qui était autrefois le cas des critiques de Merkel s’applique désormais aux sceptiques de la pandémie. Il est important pour Steinmeier qu' »en Allemagne, nous nous en tenions à la différence entre les faits et les mensonges ». Le président aura beaucoup à faire dans les cinq prochaines années.