Les scientifiques avaient déjà confirmé la présence de fortes concentrations de particules microplastiques dans tout l’océan. Arctiquemais encore fallait-il savoir d’où elles venaient et où elles s’accumulaient de façon claire. Une étude dans la revue Rapports scientifiques données croisées des modèles de courants océaniques dans cette région avec des simulations de courants océaniques microplastiques flottant librement à partir de 21 grands fleuves d’Europe du Nord. L’analyse confirme que ces déchets atteignent l’Arctique depuis l’Europe et identifie certains des endroits où ils s’accumulent, nuisant à la santé des écosystèmes.
« Depuis le début de la production de plastique dans les années 1950, un total de 6300 millions de tonnes métriques (MMT) de déchets ont été produits. plastiques dans le monde, et entre 8 et 12,7 MMT de ces déchets plastiques atteignent chaque année les océans du monde », commence par faire référence à l’article publié ce jeudi. Les auteurs ajoutent que l’un des principaux points d’entrée des déchets dans les océans se trouve dans les rivières qui sont attaquées annuellement avec environ une à deux tonnes de plastiques par an, dont 50 % sont des microplastiques. Par définition, les experts s’accordent à dire que les microplastiques sont des particules dont la taille est inférieure à cinq millimètres.
Malgré de nombreuses recherches sur ce problème environnemental, des doutes subsistent. Entre autres problèmes, les mécanismes qui peuvent contrôler la durée de suspension de ces particules dans l’eau, la soi-disant chronologie de suspension, ne sont pas entièrement compris. Une partie plus lourde de ces déchets va couler dans la colonne d’eau toujours présente dans le fleuve ou à son embouchure, mais il y a une autre partie qui persiste à flotter et qui bouge, poussée par les courants.
« L’équipe de chercheurs a combiné des modèles de courants océaniques entre 2007 et 2017 avec des simulations du mouvement de microplastiques flottants. Ils ont simulé le rejet quotidien de microplastiques de 21 grands fleuves du nord de l’Europe et de l’Arctique sur une période de dix ans et modélisé leurs mouvements sur des décennies. nature à propos de l’article. À l’aide de ces données, les scientifiques ont comparé les résultats de leur modèle avec la distribution des microplastiques flottants dans 121 échantillons d’eau de mer prélevés sur 17 sites au large de la côte ouest de la Norvège entre mai 2017 et août 2018.
Il a été conclu que les simulations montraient que, depuis les rivières, la plupart des particules suivaient deux itinéraires différents. Ainsi, écrivent les auteurs de l’article, « 65 % ont dérivé le long des côtes norvégiennes vers la mer de Laptev – située au nord de la Russie – avant d’être transportés vers l’océan Arctique via le pôle Nord, puis de sortir de l’océan Arctique via le pôle Nord. du détroit de Fram – situé à l’est du Groenland ». Une autre partie, environ 30 %, « a suivi le long de la côte norvégienne avant de se déplacer vers le sud par le détroit de Fram (qui relie l’océan Arctique et la mer du Groenland) puis le long des côtes est et sud de l’île. Groenland avant de voyager plus au sud le long de la côte nord-est du Canada.
La carte montre clairement les zones où les microplastiques s’accumulent flottant dans les eaux. « Ceux-ci étaient situés dans les mers nordiques, le bassin de Nansen dans l’océan Arctique, la mer de Barents et la mer de Laptev – situées entre l’océan Arctique et le nord de la Russie – et dans la baie de Baffin, située entre le Groenland et le Canada ». Sur la durée de ce voyage, des simulations de la circulation de ces particules suggèrent que des microplastiques flottants pourraient avoir circulé dans tout l’Arctique pendant au moins dix ans.
En décembre dernier, une étude publiée dans la revue Communication Nature a présenté les résultats d’une autre analyse qui a également suivi le parcours des microplastiques à travers le monde. Mais cette fois, par avion. Les travaux ont conclu que les particules se déplaçaient en moyenne sur 4500 kilomètres, confirmant un voyage transcontinental et transatlantique de ce polluant poussé par le vent. L’équipe s’est rendue à l’observatoire de haute altitude du Pic du Midi dans les Pyrénées françaises, dans le sud de la France, et a collecté des données sur le voyage des microplastiques dans l’atmosphère, pour comprendre que les particules qui y ont été détectées peuvent avoir été transportées, poussées par la force du vent. , sur des milliers de kilomètres. Et quelles sources ? D’où viennent ces microplastiques ? « Les zones d’origine potentielles identifiées comprennent des endroits en Afrique du Nord, en Espagne, au Portugal, en France, au Royaume-Uni/Irlande et même aussi loin que les États-Unis/Canada, y compris les océans Méditerranée et Atlantique », ont écrit les chercheurs.
Quelque temps plus tôt, en août 2020, dans un autre ouvrage, deux scientifiques du Centre océanographique national du Royaume-Uni présentaient les résultats de leur comptage des microplastiques dans l’océan Atlantique. Dans une étude publiée dans la revue scientifique Communication Natureon estime qu’il y aura entre 12 et 21 millions de tonnes de microplastiques de trois types accumulés dans les 200 mètres supérieurs de cet océan, et ce dans seulement 5% de celui-ci.
Selon la littérature scientifique publiée à ce jour, il a été estimé que la quantité de plastique qui est entrée dans cet océan entre 1950 et 2015 serait comprise entre 17 et 47 millions de tonnes. L’étude a corrigé l’estimation pour le pire. « Si nous supposons que les concentrations des trois types de plastique les plus courants que nous avons quantifiés dans les 200 mètres supérieurs sont représentatives des concentrations de ces contaminants dans le reste de l’Atlantique (de la surface au fond), alors leur masse à travers l’Atlantique pourrait être au moins moins, 200 millions de tonnes », a extrapolé Katsiaryna Pabortsava dans une réponse à PÚBLICO, lors de la publication de l’étude.
De minuscules morceaux de plastique ont été trouvés dans les rivières, les océans et même la pluie et la neige. Les scientifiques suivent cette piste et comptent les dégâts qui, comme les microplastiques dans l’air, sur terre et dans l’eau, s’accumulent année après année.
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