Selon leurs propres déclarations, des enquêteurs de cinq pays ont démantelé l’un des plus grands gangs de passeurs d’Europe avec une opération internationale à grande échelle. Le réseau criminel de l’organisation irako-kurde avait été démantelé, comme l’ont annoncé Europol et les représentants de la justice des pays impliqués à La Haye.
Au total, 39 personnes ont été arrêtées, dont trois cerveaux présumés. 18 hommes ont été arrêtés mardi dans quatre Länder allemands. Le gang aurait fait passer clandestinement environ 10 000 personnes dans des bateaux pneumatiques à travers la Manche vers le Royaume-Uni depuis 2021 seulement.
« Aujourd’hui, nos autorités d’enquête ont porté un coup dur aux activités inhumaines et sans scrupules des gangs de passeurs », a déclaré la ministre fédérale de l’Intérieur Nancy Faeser de l’agence de presse allemande. Ces gangs ont profité de la misère du peuple. « Ils prennent souvent tout ce qu’il leur reste. Ils mettent les gens en grand danger de mort », a déclaré le politicien du SPD.
Le ministre a remercié la police fédérale et toutes les autorités de police et d’enquête impliquées en Allemagne, en France, en Belgique, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne. Elle a souligné que l’opération montrait « à quel point nous travaillons bien ensemble en Europe ».
L’autorité judiciaire européenne Eurojust a évoqué « l’une des plus importantes actions policières d’Europe » contre le trafic d’êtres humains à travers la Manche. Il visait spécifiquement les dirigeants du gang et leurs flux financiers. Les enquêtes sont toujours en cours. Selon la justice britannique, l’un des meneurs possibles du gang, un homme de 26 ans, a été arrêté à Londres en mai.
La France et la Belgique demandent l’extradition des hommes arrêtés en Allemagne. Selon les informations, des centaines d’enquêteurs en France, en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne ont été impliqués dans l’opération à grande échelle.
De l’argent, des armes et de la drogue ont été saisis
Selon Europol, plus de 50 appartements et débarras ont été perquisitionnés. Près de 150 canots pneumatiques, environ 1 200 gilets de sauvetage et une cinquantaine de moteurs hors-bord ont été confisqués. Les enquêteurs ont également saisi des milliers d’euros en espèces, des armes et de la drogue.
Les investigations ont débuté en novembre 2021 en France. Europol a parlé d’un « réseau hautement professionnel » avec une infrastructure sophistiquée – comprenant des entrepôts, des sociétés de transport, des concessionnaires de bateaux, des sociétés de location et des chauffeurs. Les migrants ont été emmenés par le gang dans des voitures à Calais, dans le nord-ouest de la France, où le canal est le plus étroit. De là, ils ont été transportés dans des canots pneumatiques.
Les cellules allemandes du réseau auraient livré des bateaux, des gilets de sauvetage et des moteurs hors-bord. Dans la ville de Lotte près d’Osnabrück, la police a découvert une ferme dans laquelle des gilets de sauvetage et d’autres matériels avaient été retrouvés. « C’est exemplaire pour la structure en Allemagne », a déclaré Helgo Marten, directeur de la police fédérale. « Un camp plutôt discret, loin de la ville. »
Selon les estimations de la police française, jusqu’à 90 % des bateaux et moteurs des traversées vers la Grande-Bretagne organisées par des contrebandiers ont été achetés en Allemagne l’année dernière et acheminés de là vers la Belgique. Dans le nord de la France, lors de l’achat de certains bateaux et moteurs de bateaux, vous devez désormais présenter une pièce d’identité et fournir un numéro de téléphone.
Une entreprise d’un million de dollars
La migration illégale à travers la Manche est un gros business, selon Europol. Les gangs de passeurs auraient gagné environ 60 millions d’euros en 2021, a indiqué le directeur adjoint d’Europol, Jean-Philippe Lecouffe. « C’est une entreprise mortelle mais très gratifiante. »
Les passeurs ont exigé environ 3 000 euros pour la traversée mettant la vie en danger. Ils envoyaient les canots pneumatiques légers même par mauvais temps, « sans égard pour la vie humaine », a-t-il souligné.
Selon les informations du ministère français de l’Intérieur, environ 52 000 personnes ont tenté de traverser illégalement la Manche en bateau en 2021. Seuls environ 28 000 d’entre eux auraient fait le trajet.
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