Ça devient enfin sérieux ! Les basketteurs allemands meurent d’envie de débuter le Championnat d’Europe contre la France, co-favorite. « C’est bien que ça commence enfin », a déclaré l’entraîneur national Gordon Herbert.
« On peut à peine attendre. Nous sommes prêts », a ajouté le capitaine Dennis Schröder avant le premier match face à la France jeudi (20h30/Magentasport) à la Lanxess Arena de Cologne.
Après une préparation cahoteuse avec de nombreuses annulations et blessures, l’équipe allemande semble se lancer à temps pour le début du Championnat d’Europe avec un tour préliminaire à Cologne et le tour final à Berlin (du 1er au 18 septembre). « Nous avons joué 20 bonnes minutes chacun contre la Suède et la Slovénie lors des éliminatoires de la Coupe du monde », a déclaré Herbert. « Mais nous devons continuer à travailler sur nous-mêmes. »
Le fait que le centre Daniel Theis se soit préparé à temps pour les Championnats d’Europe donne aux basketteurs allemands un coup de pouce supplémentaire. De plus, la cérémonie émouvante du maillot de la superstar Dirk Nowitzki devrait fournir une dose supplémentaire de motivation. « Nous sommes heureux pour Dirk. Il le méritait tellement », a déclaré Schröder, qui a joué aux côtés de Nowitzki aux Championnats d’Europe 2015 avec un tour préliminaire à Berlin.
Mais après que le maillot avec le numéro 14 a été tiré sous le plafond de la salle, seul l’EM compte. « Après cela, nous avons un travail à faire », a déclaré Schröder, qui veut mener l’équipe allemande à la finale à Berlin et une médaille là-bas. Avec des adversaires comme la France, la Slovénie, championne en titre, la Lituanie, la Hongrie et la Bosnie-Herzégovine, ce n’est pas une tâche facile. Mais Schröder y croit. « Notre identité et notre cohésion sont notre force. »
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