Le président serbe a annoncé que des soldats seraient transférés à la frontière du Kosovo. Les États occidentaux appellent les deux parties au conflit à la prudence.

L’Allemagne et plusieurs autres pays occidentaux se sont dits « préoccupés » par l’ordre du président serbe Aleksandar Vucic d’envoyer des soldats à la frontière du Kosovo. La République fédérale d’Allemagne, la France, la Grande-Bretagne, l’Italie et les États-Unis ont appelé toutes les parties à la « retenue maximale » après les troubles de vendredi. Ils ont également appelé le Kosovo à calmer la situation.

Vucic avait mis l’armée en alerte maximale, comme l’a rapporté la chaîne de télévision publique RTS. Il réagissait aux affrontements dans le nord du Kosovo entre les Serbes et la police.

Les Serbes de souche ont manifesté vendredi contre la prise de fonctions de maire par des Albanais de souche. La police kosovare a ensuite utilisé des gaz lacrymogènes dans la ville à majorité serbe de Zvecan pour repousser les manifestants, a observé un journaliste de l’agence de presse AFP.

Une dizaine de personnes ont été blessées et transportées dans un hôpital de la ville de Mitrovica, a indiqué la responsable adjointe de la clinique, Danica Radomirovic, selon des médias kosovars. Selon la police, cinq policiers ont été blessés et plusieurs voitures endommagées. La police a déclaré avoir aidé les maires nouvellement élus à transférer leurs fonctions.

RTS a rapporté que la police kosovare a également utilisé des gaz lacrymogènes dans d’autres communautés. A Leposavic, les Serbes ont commencé à ériger des barrages routiers en signe contre les événements.

En avril, les autorités kosovares ont organisé des élections locales dans quatre villes à majorité serbe. Cependant, les Serbes ont largement boycotté les élections, de sorte que la minorité albanaise a pris le contrôle des conseils municipaux malgré un taux de participation global inférieur à 3,5 %. Le processus de nomination des maires vient de démarrer. Le pays a ainsi ignoré les avertissements de l’UE et des États-Unis.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a fermement condamné la décision de nommer les maires malgré les avertissements de Bruxelles et de Washington. « Ces actions ont considérablement et inutilement exacerbé les tensions », a déclaré Blinken vendredi. Ils auraient sapé les efforts américains pour normaliser les relations entre le Kosovo et la Serbie et auraient « des conséquences sur nos relations bilatérales avec le Kosovo ».

Le Kosovo, un pays de 1,8 million d’habitants avec une population majoritairement albanaise, a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, mais Belgrade le considère toujours comme une province serbe à ce jour. Environ 120 000 Serbes vivent au Kosovo.