Vingt-trois ans se sont écoulés depuis la dernière fois qu’un président français a effectué une visite d’État en Allemagne. À l’époque, Jacques Chirac prononçait un discours au Bundestag allemand et posait la première pierre de l’ambassade de France sur la Pariser Platz un an après le transfert du gouvernement de Bonn à Berlin. La capitale allemande était encore en devenir.

Pour Jacob Ross du Conseil allemand des relations extérieures (DGAP), le souvenir de la visite de Chirac est un signe d’espoir que la prochaine visite d’Etat d’Emmanuel Macron dimanche soir puisse également donner un nouvel élan.

L’Allemagne et la France étaient également en désaccord à l’époque, l’introduction de l’euro était imminente et l’élargissement à l’Est de l’UE en 2004. « Les deux ont réussi parce que les intérêts nationaux étaient subordonnés aux intérêts communs à long terme », juge l’expert. L’unité de l’Europe a toujours dépendu de la recherche de réponses communes à de grandes questions. La visite d’Etat de Macron est donc l’occasion d’un nouveau départ – pour les relations bilatérales mais aussi pour l’UE.

Ni vous, Allemands, ni nous, Français, ne voulons d’un super-État européen qui se substituerait à nos États-nations et marquerait leur fin en tant qu’acteurs sur la scène internationale.

Jacques Chiracpuis président de la France en juin 2000 devant le Bundestag allemand

Dans son discours du 23 juin 2000, en séance plénière du Bundestag, Chirac a reconnu la décision historique des Allemands d’envoyer des soldats en mission de combat à l’étranger pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle. L’année précédente, la Bundeswehr avait participé à l’intervention militaire de l’armée de l’air de l’OTAN dans le conflit du Kosovo avec des avions de chasse Tornado.

Par ailleurs, le président a réitéré le souhait de son pays que l’Allemagne obtienne un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, « en reconnaissance de son engagement, de son rang de grande puissance et de son rayonnement international ».

Chirac a également évoqué une politique de sécurité commune pour l’Union européenne. La prétention éthique de l’Union européenne à œuvrer pour la paix et la fin de la barbarie, pour la dignité de chaque être humain, justifie que l’Europe se donne à l’avenir les moyens de sa propre politique étrangère et de sécurité, dans le respect de ses alliances, a-t-il soutenu.

En vue de la prochaine présidence du Conseil de l’Union européenne par son pays, Chirac a poursuivi en disant que de nombreux Européens pensaient que l’UE était trop abstraite et ne se souciaient pas de leurs véritables préoccupations.

Il s’agit notamment de la croissance, de l’emploi et de la formation, de la justice et de la sécurité, de la lutte contre le trafic de drogues et la traite des êtres humains, ainsi que de l’environnement et de la santé. Il est important de faire des progrès dans tous ces domaines d’ici la fin de cette année. L’UE doit également devenir plus démocratique.

Jusqu’à présent, le processus d’unification européenne a trop été l’œuvre des politiciens et de l’élite. La démocratie en Europe doit maintenant être remplie de plus de vie – en particulier à travers le Parlement européen et les parlements nationaux.

Chriac a souligné le caractère unique des institutions de l’UE

Le président a également envisagé le rétablissement institutionnel de l’UE. « Ni vous, Allemands, ni nous, Français, ne voulons d’un super-État européen qui se substituerait à nos États-nations et marquerait leur fin en tant qu’acteurs sur la scène internationale », a-t-il déclaré à son auditoire.

Après tout, la « puissance de l’Europe », a poursuivi Chirac, a besoin d’institutions solides et d’un mécanisme de décision efficace et légitime. Le vote à la majorité doit avoir « sa juste place » et refléter le poids respectif des États membres de l’UE.

Il a souligné le caractère unique des institutions de l’UE et la nécessité d’assurer le dynamisme du processus d’intégration européenne en créant un « groupe d’avant-garde ». Les pays de l’UE qui souhaitent faire de nouveaux progrès en matière d’intégration devraient pouvoir le faire sur une base volontaire et avec certains projets.

A cet effet, aucun nouveau contrat avec de nouvelles institutions ne devrait être conclu, mais seulement un « secrétariat » devrait être créé en tant que « mécanisme flexible de coordination » qui « devrait assurer la cohérence dans ce groupe ».

En outre, après la réunion du Conseil européen de Nice fin 2000, il faudrait commencer à résoudre les questions institutionnelles de l’Europe, a suggéré Chirac. Ce processus pourrait alors déboucher sur la proclamation d’une « Constitution européenne » dans quelques années.

En fait, une convention européenne a élaboré un traité constitutionnel européen, qui a été signé par les chefs d’État et de gouvernement de l’UE en 2004.

Mais cela n’est jamais entré en vigueur parce qu’un an plus tard, les référendums aux Pays-Bas et en France ont échoué. Dans le pays représenté par Chirac, près de 56 % se sont opposés à l’acceptation du traité.