Au milieu du XIXe siècle, le 2 août 1845, un blocus anglo-français du Río de la Plata matérialisa la politique expansionniste des deux puissances européennes et chercha de nouveaux marchés pour placer leurs produits. L’action navale a empêché le commerce dans tous les ports de la Confédération. Les envahisseurs s’emparèrent de l’escadre argentine commandée par l’amiral Guillermo Brown et une escadre orientale commandée par José Garibaldi s’empara de l’île Martín García.

Le gouvernement uruguayen présidé par Fructuoso Rivera a permis aux envahisseurs d’utiliser la ville de Montevideo comme usine commerciale et son port stratégique comme point d’ancrage. Le 17 novembre 1845, quinze navires de guerre blindés avec des tourelles d’artillerie rotatives escortant 100 navires marchands commencèrent à remonter le fleuve Paraná. Pour tenter d’arrêter leur avance, Rosas nomma le chef de la garnison militaire de San Nicolás, le général Lucio Norberto Mansilla, commandant des forces de défense.

Ce dernier a tenté d’empêcher les envahisseurs de traverser dans la zone appelée Vuelta de Obligado, à 18 kilomètres au nord de la ville de San Pedro. C’était un virage escarpé où la rivière se rétrécissait à 700 mètres rendant la navigation difficile.

Mansilla a ordonné que trois chaînes épaisses soient posées d’un océan à l’autre qui bloquaient le chemin, chevauchant 24 barges. De plus, il monta quatre batteries d’artillerie avec trente canons sur les promontoires côtiers sur la rive droite du fleuve.

Le combat

Le 20 novembre 1845, la réunion eut lieu. La flotte d’invasion avec une canonnade intense et de fortes décharges de roquettes Congreve a attaqué les batteries argentines qui avaient des canons de portée beaucoup plus courte, moins de précision et un rechargement remarquablement lent, mais sans préjudice de l’inégalité des forces, les forces confédérées ont laissé de côté les brigantins Dolphin et Pandor , repoussa le Comus, fit taire le puissant canon du Fulton et coupa l’ancre du vaisseau amiral qui cessa de combattre et dériva vers l’aval.

Après plus de deux heures de combat, les défenseurs ont utilisé une grande partie de leurs munitions, réduisant ainsi considérablement leur capacité de réponse. Le commandant d’invasion Sullivan a ordonné le débarquement de deux bataillons qui ont avancé contre la batterie sud. Mansilla a ordonné la charge à la baïonnette. Alors qu’il menait la charge, il a été grièvement blessé à la poitrine par une volée d’éclats d’obus. Le colonel Thorne le remplace à la tête de l’artillerie.

Avec la diminution considérable des tirs du peloton de défense, les attaquants ont réussi à couper les chaînes à coups de marteau sur une enclume. Après plusieurs heures de combats, les forces d’infanterie débarquent sur la côte attaquant la batterie argentine qui perd 21 canons. En essayant de maintenir leur position, ceux qui débarquaient ont été attaqués par la cavalerie du colonel Ramón Rodríguez, qui les a forcés à se réembarquer temporairement, mais a ensuite dû abandonner ses positions avant une deuxième attaque.

Profitant du fait que les Argentins devaient défendre leur artillerie, les assaillants ont incendié les barges qui tenaient les chaînes. Nos forces ont perdu le navire républicain, qui a été détruit par son propre commandant en raison de l’impossibilité de le défendre. Au total, ses pertes au combat sont de 250 morts et 400 blessés. De leur côté, les agresseurs ont fait 26 morts et 86 blessés. En raison du fait que ses navires ont subi de gros dommages, il a forcé l’escouade d’invasion à rester presque immobile à divers endroits du delta du Paraná, tentant des réparations d’urgence. Finalement, il brisa la ligne de défense et entra dans le Paraná. Une partie de ses troupes a débarqué à Obligado avec l’intention d’entrer dans la région par voie terrestre.

Bien que ce combat ait eu un résultat négatif pour les forces argentines, le 20 novembre, il a été déclaré Journée de la souveraineté nationale, en raison de l’héroïsme avec lequel les troupes ont défendu la patrie.

Après l’action d’Obligado, Mansilla a placé son artillerie volante dans divers endroits côtiers stratégiques. L’escouade anglo-française, harcelée en permanence depuis les différents postes défensifs dressés sur le territoire de Santa Fe, réussit difficilement à remonter le Paraná et arrive dans la province de Corrientes gouvernée par l’unitaire Joaquín de Madariaga, qui avait destitué le gouverneur fédéral Pedro Cabral en 1843.

Bien qu’ils aient essayé de commercialiser leurs marchandises, ils n’ont pu vendre que quelques armes au gouvernement de Corrientes. Ils ont choisi de retourner à Montevideo, mais le 4 juin 1846, Mansilla les a interceptés à de la Angostura del Quebracho sur la côte ouest du fleuve Paraná. Dans ce combat, la flotte d’invasion a subi 60 pertes, a perdu six navires marchands dont deux ont été incendiés par l’artillerie et quatre par son équipage lorsqu’ils se sont échoués. Deux de ses navires de guerre ont également subi des dommages importants. Les troupes confédérées n’avaient qu’un mort et deux blessés.

Après de longues et compliquées négociations diplomatiques avec la France et l’Angleterre, le gouvernement argentin a réussi à récupérer la flotte capturée sur l’île de Brown et Martín García, la reconnaissance de la souveraineté de l’Argentine et ses droits exclusifs sur la navigation de ses fleuves intérieurs et que les flottes envahissantes redressera le drapeau argentin avec une salve de 21 coups de canon.

Ces traités de paix marquèrent la victoire de la position ferme et digne de défense de la souveraineté nationale défendue par Juan Manuel de Rosas, en sa qualité de responsable des relations internationales de la Confédération argentine.

Chercheuse en histoire, Ana María Musicó