Peu avant midi à Oulx – une petite ville de l’Alta Val di Susa, dans le Piémont – la température est juste au-dessus de zéro. « De plus, aujourd’hui la visibilité est quasi nulle, pourtant il y a des gens prêts à partir pour traverser les montagnes à pied et rejoindre la France », explique Alberto Barbieri, coordinateur de Médicis pour les droits humains, qui a passé la dernière semaine de novembre dans la commune piémontaise où l’association est active avec un centre médical depuis le 1er décembre.

« Medu est présent à Oulx depuis un certain temps grâce à un généreux groupe de bénévoles engagés au service des migrants. Ils seront rejoints par un équipe soins de santé formés par un médecin et un ou plusieurs médiateurs culturels : le but est de prodiguer des soins de santé aux personnes qui arrivent – poursuit Barbieri -. Les conditions climatiques ici sont très difficiles et à celles-ci s’ajoutent toutes les difficultés et souffrances subies pendant le voyage ».

Pour les migrants en transit, Oulx n’est qu’une étape d’un chemin (qui peut durer des années) qui relie l’Afghanistan, l’Iran, la Syrie ou le Mali à l’Angleterre, l’Allemagne, les pays d’Europe du Nord : leur objectif est de rejoindre la France en franchissant la frontière à Montgenèvre ou Fréjus et de là continuer vers le nord pour rejoindre famille ou amis. A eux s’ajoutent ceux qui reviennent à Oulx après avoir été interceptés à la frontière par la police française et renvoyés en Italie. « Jusqu’en 2019, arrivaient ici principalement des jeunes hommes d’Afrique subsaharienne et quelques mineurs qui avaient atteint l’Italie après avoir traversé la Méditerranée – se souvient Piero Gorza, coordinateur des volontaires Medu au Piémont -. Mais depuis 2020, nous avons enregistré un crescendo d’arrivées en provenance du Route des Balkans et cela signifie des familles entières, des femmes enceintes qui affrontent le passage des montagnes même au huitième et même au neuvième mois de grossesse, des enfants et des bébés. sauvetages de femmes secourues à plus de deux mille mètres ».

En moyenne à Oulx il y a environ un millier de visiteurs par mois, mais ceux enregistrés en octobre 2021 étaient au moins 1600 ; la nette majorité (70-80% selon les estimations des volontaires Medu) est composée d’Afghans et d’Iraniens, principalement des Kurdes. « Nous n’avons toujours pas de données précises concernant le mois de novembre – ajoute Gorza-. Ce qui est sûr, c’est que la fréquentation n’a pas diminué ».

« Le premier objectif est d’avoir une structure de santé fixe à Oulx pour apporter un soutien médical aux affections physiques les plus courantes qui surviennent chez ces personnes : des problèmes de santé liés à l’exposition au froid, comme les engelures et les engelures, aux infections respiratoires. En plus des problèmes de santé que les migrants portent avec eux depuis des années en raison des longs trajets auxquels ils ont été confrontés – explique Alberto Barbieri-. Nous porterons également une attention particulière à la gynécologie, de nombreuses femmes viennent à Oulx enceintes, et aux enfants. Enfin, nous souhaitons apporter un soutien psychologique aux migrants en transit : la charge de stress qu’ils portent avec eux est très élevée. Pourtant, notre perception est que les migrants considèrent leur santé comme un fait secondaire : leur objectif est de traverser la frontière ».

L’intervention de Medu s’inscrit dans un tissu associatif déjà très actif qui opère dans l’Alta Val di Susa (mais pas seulement). En effet, il existe diverses réalités telles que la fondation comme Talità Kum, qui gère le refuge « Fraternità Massi » où les migrants les plus vulnérables sont accueillis 24h/24, Rainbow Medici for Africa, ainsi qu’un réseau articulé de bénévoles de Oulx s’étend jusqu’aux frontières régionales et au-delà, pour fournir aux opérateurs locaux tout ce dont ils ont besoin pour venir en aide aux migrants. « S’il n’y avait pas ce grand nombre de personnes qui fournissent chaque jour de la nourriture et des vêtements, qui s’engagent à comprendre combien de personnes sont parties et vérifier qu’elles sont toutes arrivées afin de pouvoir tirer la sonnette d’alarme, si nécessaire, les conséquences serait dramatique – souligne Gorza – Et tout cela est un effort commun, un effort qui traverse la frontière et implique des gens même très loin d’Oulx ».

« Chaque jour, il y a entre 50 et 80 personnes qui prennent les bus d’Oulx à Clavière (Commune à 1760 mètres d’altitude, du côté italien de Montgenèvre, ed) et qu’à partir de là commence la traversée -expliquée-. Et qu’ils ont besoin de chaussures, de chaussettes, de pantalons, de vestes, de gants, de casquettes et d’écharpes adaptés. Ici, les températures peuvent atteindre 10 et même 15 degrés en dessous de zéro. On parle d’hommes, de femmes et d’enfants qui doivent marcher 25 kilomètres dans la neige en territoires inconnus. Et dans ces conditions les montagnes peuvent tuer ». Les chiffres des hivers passés restent un avertissement sans équivoque : entre 2018 et 2019, il y a eu cinq morts dans les Alpes à la frontière entre l’Italie et la France.

Outre l’ouverture du nouveau centre de santé géré par Medu, le refuge « Fraternità Massi », qui ne compte actuellement que 45 places, devrait prochainement être transféré dans une nouvelle structure de plus grande capacité. Mais la bonne nouvelle s’arrête là : ces dernières semaines, la police française a renforcé les contrôles aux frontières et même le centre d’accueil « Les terrasses » de la commune française de Briançon est à la limite de ses capacités. Confrontées à des obstacles toujours plus grands, les personnes en transit sont contraintes de parcourir des itinéraires plus longs et plus dangereux pour atteindre leur objectif.

« Ceux qui arrivent ici se déplacent en suivant les indications de ceux qui ont déjà « gagné la partie », ils ont souvent des cartes à suivre. Le problème est que le chemin, si agréable en été et facile à parcourir, peut être complètement bloqué par la neige en hiver. Et même être mortel – conclut Piero Gorza-. On essaie d’expliquer où ne pas aller, mais à chaque fois que quelqu’un part, surtout s’il y a des femmes ou des enfants dans le groupe, c’est dramatique. La pression émotionnelle sur tous ceux qui travaillent ici à la frontière est très forte ».

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