La chancelière Angela Merkel s’est entretenue pour la première fois lundi soir avec le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko au sujet de la crise des réfugiés à la frontière extérieure de l’UE. Lundi également, le président français Emmanuel Macron a téléphoné au président russe Vladimir Poutine au sujet de la crise des migrants. À Bruxelles, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont traité de la situation causée par le trafic de migrants de Biélorussie vers les frontières de l’UE et de la marche militaire russe près de la frontière avec l’Ukraine.

Merkel et Loukachenko ont échangé des points de vue sur la situation difficile dans la région et, en particulier, la possibilité d’une aide humanitaire, a indiqué le gouvernement fédéral. Il avait été convenu de continuer à discuter de ces questions. L’appel téléphonique de Merkel a été le premier contact entre un gouvernement occidental et le dirigeant de Minsk depuis que Loukachenko s’est déclaré vainqueur des élections présidentielles controversées en Biélorussie en août 2020. Dans les médias Internet, il a été dit que la conversation entre Merkel et Loukachenko avait duré environ 50 min. Les deux ont également discuté de la façon d’empêcher une nouvelle escalade.

Lors de l’appel téléphonique de Macron et Poutine, il a été dit depuis Paris que les deux avaient convenu que la crise des migrants devait être désamorcée. « Le but de cet appel était de mettre fin à la crise », a déclaré un responsable du gouvernement français à l’issue de la conversation de deux heures. Cependant, il n’y a toujours pas d’accord sur l’origine du conflit.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba avait précédemment informé ses collègues de l’Union européenne à Bruxelles du déploiement massif de troupes russes à sa frontière nationale. Kuleba s’est également entretenu avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, qui a déclaré que toute nouvelle provocation ou action agressive de la Russie serait préoccupante et que l’OTAN surveille la situation de très près. Dans une déclaration commune, l’Allemagne et la France se sont engagées à soutenir résolument l’indépendance, la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine. « Toute nouvelle tentative de porter atteinte à l’intégrité territoriale de l’Ukraine aurait de graves conséquences », ont averti le ministre des Affaires étrangères sortant Heiko Maas et son collègue français Jean-Yves Le Drian dans une déclaration commune.

Alors Vladimir Poutine envisage-t-il d’envahir l’Ukraine ? Le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis a conseillé à ses collègues d’examiner de près la carte sur cette question.

Poutine avait ses troupes stationnées exactement à la même distance de l’Ukraine et de la Biélorussie. Peut-être que le président russe garde les deux options ouvertes : une invasion de l’Ukraine, mais aussi une invasion de la Biélorussie. Une présence militaire russe accrue en soutien à l’autocrate Alexandre Loukachenko, peut-être même à un moment donné une annexion sont envisageables, a déclaré Landsbergis. En fin de compte, les responsables russes pourraient se tenir aux frontières avec la Pologne, la Lettonie et son pays d’origine.

Tout cela était bien sûr une « hypothèse », a déclaré le politicien conservateur interrogé. Mais il a utilisé l’hypothèse pour clarifier la gravité de la situation au public et à ses 26 homologues de l’Union européenne. Du moins le point de vue de l’Europe de l’Est sur la gravité de la situation. L’autocrate biélorusse Alexandre Loukachenko a attiré des milliers de personnes dans le pays avec la fausse promesse qu’elles seraient autorisées à traverser les frontières de l’UE en Pologne, Lituanie et Lettonie et à se rendre en Allemagne. Mais derrière, il y a Poutine, a déclaré Landsbergis. La migration est la « question la plus sensible de toutes » pour l’Union européenne. Poutine veut déstabiliser l’UE avec lui. « C’est pourquoi nous devons trouver des solutions maintenant. Et nous devons renforcer la résilience pour les crises futures. »

Les 27 ministres des Affaires étrangères se sont efforcés de faire preuve de détermination lors de leur réunion, présidée par le représentant de l’UE aux Affaires étrangères, Josep Borrell. Comme prévu, ils ont lancé une autre série de sanctions contre le régime de Loukachenko, la cinquième depuis les élections effrontément truquées d’août 2020. Le nouvel instrument de sanctions vise les individus et les organisations impliqués dans le trafic de migrants vers la Biélorussie et à leur niveau politique Instrumentalisation impliquée . Outre les voyagistes et les hôtels, l’UE cible principalement la compagnie aérienne d’État biélorusse Belavia. À l’avenir, elle ne devrait plus pouvoir louer d’avions à des compagnies européennes. Belavia réalise par exemple des opérations de leasing avec la société danoise Nordic Aviation Capital et l’irlandais Aercap.

À ce jour, 166 personnes de Biélorussie figurent sur la liste des sanctions, dont Loukachenko et son fils et son conseiller à la sécurité nationale Viktor Loukachenko. Il y a également 15 organisations qui font l’objet de sanctions. Cette liste doit désormais être étoffée dans les prochains jours sur la base des instruments décidés lundi.

Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a appelé les compagnies aériennes internationales à ne plus faire venir de migrants à Minsk. Sinon, ils devraient compter avec le retrait des droits de survol et des permis d’atterrissage en Europe. Turkish Airlines avait déjà annoncé vendredi que les passagers en provenance d’Irak, de Syrie ou du Yémen ne seraient plus autorisés à se rendre en Biélorussie. De plus, les billets aller simple pour Minsk ne seraient plus vendus. « Je ne peux qu’exhorter toutes les compagnies aériennes à se joindre à nous », a déclaré Maas. « Si vous ne le faites pas, vous ferez face à des sanctions sévères. » Mais est-ce suffisant pour impressionner Loukachenko et, avec lui, Poutine ?

« Nous sommes loin de la fin de la spirale des sanctions », a déclaré Maas. Comme son collègue lituanien Landsbergis, il a préconisé des sanctions économiques plus sévères contre la Biélorussie. Des restrictions commerciales sont déjà dirigées contre les industries de la potasse, du pétrole et de la cigarette, piliers de l’économie biélorusse, mais ces mesures ne semblent pas avoir de succès retentissant. L’UE qualifie sa stratégie d’« approche progressive ». Les critiques appellent l’approche sans enthousiasme. L’UE est attentive aux pays membres qui font des affaires avec la Biélorussie.

Alors que les ministres délibéraient à Bruxelles, Vladimir Poutine a fait savoir par l’intermédiaire d’un porte-parole du Kremlin que la Russie pouvait intervenir dans le conflit. Pendant ce temps à Minsk, Alexandre Loukachenko a affirmé qu’il avait déjà demandé aux migrants de retourner dans leur pays d’origine, mais qu’ils ne l’écouteraient pas. Cela ne doit pas être pris au sérieux, a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères Landsbergis. « Des milliers de personnes se sentent trompées par Loukachenko. Ils pensaient pouvoir voyager en Allemagne, maintenant ils sont coincés dans les forêts biélorusses et veulent rentrer chez eux à nouveau. » Pour ces personnes, il doit y avoir une escorte sûre jusqu’à l’aéroport le plus proche. Et c’est à Grodno, en Biélorussie. L’UE pourrait « fournir une assistance technique » avec le transfert, a déclaré Landsbergis. Loukachenko n’acceptera probablement pas non plus cette offre de l’UE.