L’écrivain navarrais Arantzazu Ametzaga se penche pour la première fois sur la figure historique de sa mère Mercedes Iribarren dans les pages de « Lettres de la liberté »

josé Olivares tellagorri amplifié au monde : « Le navire Alsina, qui avait sa littérature, aura sa bibliographie. « Le vœu de l’un des journalistes les plus connus du vingtième siècle s’est réalisé ces jours-ci. Ce chroniqueur barojien de Getxo a jeté son désir dans une mer dans une bouteille et l’écrivain historique navarrais Arantzazu Ametzaga (Buenos Aires, 1943) l’a romancé devenir une mémoire collective.

La maison d’édition Alberdania et Marcapáginas mettent en circulation un livre forgé en hommage à la diaspora basque. De la même manière, aux navires qui ont emmené nos ancêtres du Pays basque qui se sont un jour retrouvés en position de quitter la « terre de liberté américaine à cause de la guerre, où ils ont été accueillis avec honneur », souligne Ametzaga à cet égard. un journal. .

La fière bibliothécaire de profession ouvre son cœur (et ses tripes). En fait, il narre du genre épistolaire proche le voyage dans lequel ses parents Mercedes Iribarren et Vicente Bingen Amezaga ont partagé la vedette de janvier à décembre 1914. De l’Europe à l’Amérique. Ils l’ont fait avec d’autres membres d’équipage à bord des bateaux Alsina Oui Quanza, coïncidant avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. « C’étaient des passagers de la liberté ! s’exclame-t-il de sa douce voix. Ils étaient, selon lui, hétérodoxes dans un monde où régnait l’orthodoxie fasciste.

L’un de ces personnages a sa propre lumière dans ces 225 pages de papier. Et il brille encore plus dans l’imaginaire d’Arantzazu Ametzaga Iribarren. C’est la raison du nom de famille maternel. C’est sa mère. Concentrons-nous sur cette femme. Remplissons des pages donnant aux femmes leur place dans l’histoire. Dans ce cas, une femme écrit sur une autre femme, une fille à sa mère. Et celle née sur le sol de Buenos Aires illustre la vie de Mercedes Iribarren Gorostegi (Las Arenas, 1905-Andorre, 1980).

On sait que Mercedes était la fille de Julène, une Gipuzkoan « de Deba et Mutriku » et d’Inocencio, « de Mutriku ». Il s’agissait d’un duo d’entreprises, propriétaires de l’atelier des grues d’Erandio. Iribarren était le fils de Navarrais, d’un père mort dans l’une des guerres carlistes. Ils ont connu les ravages du cancer dans la famille, des absences douloureuses, des bonnes années parsemées de ralentissements économiques. Cette fille-mère de l’auteur de Lettres de la liberté elle a reçu une éducation typique de l’époque, c’est-à-dire « pour filles ». Ainsi, deux de ses sœurs ont reçu une formation de couturière et une carrière de pianiste. « Ils ont tous les deux réussi à en vivre, reconnaît Ametzaga. De même que l’auteur du roman date les quatorze lettres, datatons les jalons biographiques.

1937. Les putschistes prennent Bilbao en juin. Mercedes est mariée à l’église de Las Arenas, avec Vicente Ametzaga (Algorta, 1901-Caracas, 1967). Il est avocat et enseignant. Le couple a quitté Euskadi via Santander, « avec quoi de neuf ».

Puis, les forces totalitaires réquisitionnent l’Atelier des Grues d’Erandio et le père de Mercedes s’exile en France à 80 ans et en fauteuil roulant. Ametzaga, directeur de l’Éducation primaire du gouvernement basque, parvient à diriger une colonie de 500 garçons et filles à Donibane Garazi. En elle, il participe à l’entretien et à l’organisation de celle-ci. Avant la fin de l’année, ils partiront pour Paris, sollicités par le Lehendakari Aguirre.

1938. Paris, 7 mai. La première fille du couple biscayen est née. « Dans la salle d’accouchement, leur vie est en danger de mort », évalue Arantzazu. Mercedes souffre d’incontinence urinaire à vie. « Il ne s’est jamais plaint du mal », ajoute l’écrivain.

1939. Paris, 2 septembre. La déclaration de guerre entre la France républicaine et l’Allemagne nazie est subie. Tout est sombre. A cette époque, la deuxième fille du couple vient au monde « dans l’escalier de l’immeuble où ils résidaient ». Le chauffeur de la délégation du gouvernement basque a emmené la femme en travail à la clinique.

1940. Ils s’installent à Bordeaux et Biarritz. Le gouvernement basque ordonne à ses hommes de s’exiler en Amérique. Ametzaga met le cap sur Marseille. À la dernière minute, ils donnent aux hommes la possibilité de monter à bord avec leurs familles. Ametzaga revendique Mercedes et ses filles, mais la sœur de Mercedes les persuade en disant que c’est un voyage dangereux pour les filles et qu’elle reste sous sa responsabilité. « Ma mère a quitté Biarritz seule pour Marseille, même si les communications étaient difficiles, mais elle était déterminée et elle l’a fait. »

1941. Marseille. 15 janvier. Après une tempête de neige, le Alsina partie du convoi à destination de l’Amérique. La narration des événements est très bien reflétée dans Lettres de la liberté. Personne ne pensait que la guerre allait être mondiale et qu’elle durerait cinq ans. Ils naviguent dans un océan Atlantique miné. Mercedes arrivera à Cuba, mais choisira de poursuivre son voyage en Argentine.

1942. Iribarren débarque en Argentine.

1943. En janvier, leur troisième fille est née. Obtenez l’aide et les soins des patriotes d’Emakume Abertzale Batza de la Laurak Bat. Ils sont seuls dans un pays étrange. La coopération basque rend l’exil moins dur. Son mari trouve un emploi de comptable dans une usine d’espadrilles. En octobre de la même année, Iribarren et Ametzaga partent pour Montevideo. Dans la ville fondée par le duranguésien Bruno Mauricio de Zabala, le 18 juillet de cette année-là, un défilé a été organisé avec des drapeaux d’Argentine, du Chili, d’Uruguay et pour la première fois, l’ikurriña.

[1945-48[1945-48. Mercedes donne naissance à deux fils. « Ma mère a également fait plusieurs fausses couches », raconte l’écrivain.

1950. Mercedes est nommée présidente de la Commission de charité et d’instruction du centre Euskal Erria. « Elle est choisie – détaille Arantzazu – pour son esprit de sélection et son extrême délicatesse. Ses collègues l’aiment pour sa compréhension et ses réalisations heureuses. Aussi pour sa simplicité et son amour pour l’institution. Elle a un don particulier d’attirance qui suscite la sympathie. »

1956. Montevideo. Avril. Adieu émouvant et massif de l’Euskal Erria à Mercedes qui part avec ses enfants pour l’Euskadi. Ametzaga l’avait fait l’année précédente au Venezuela. « Ils étaient dans la cinquantaine, pour redresser un peu l’économie mal en point, typique de l’exil, et voir s’ils pouvaient s’installer en Euskadi. Ce n’était pas possible. Mercedes et la famille finissent par se rendre au Venezuela. »

Mercedes voit ses filles et ses fils se marier et assiste à la naissance de son premier petit-fils, Xabier.

1969. Le 4 février de la même année, la famille subit la perte d’un de ses deux piliers. Mercedes assiste aux funérailles de son cher partenaire de vie. « Il l’a fait avec un courage singulier.

1972. Décembre. Elle accompagne sa troisième fille à son retour au Pays Basque. Il établit sa résidence à « Nabarra », qui « ressemble à la sienne ».

1980. Le 6 juin, elle est décédée « au cours d’un voyage de loisir en Andorre, accompagnée de son petit-fils Xabier. Sans donner de travail, sans déranger personne avec le poids de son âge. C’était une maxime qu’elle gardait constante », souligne sa fille Arantzazu, qui toutes deux Dans le roman comme dans ses dialogues, elle peut dépeindre « de près parce que c’est comme ça que je l’ai rencontrée. Complète et résistante. Elle ne faisait pas exception parmi les femmes basques que j’ai rencontrées en exil. Elles étaient précieuses, avancées ».

L’écrivain rappelle qu’en 1931 ils avaient fondé Emakume Abertzale Batza. « Ils ont poussé leurs filles à faire des études universitaires, notamment au Venezuela dans cette aventure démocratique des années 1960. » Selon les mots d’Arantzazu, ils sont devenus des lecteurs de journaux assidus – « il faut se rappeler qu’il était répréhensible, pour une femme, de lire des journaux » – et ils ont été des organisateurs actifs dans différentes activités de l’Eusko Etxea. « Ils n’ont pas été laissés pour compte, ils n’ont pas été passifs. Ils ont réorganisé les maisons et les institutions à partir de zéro. »

Comme le reste des protagonistes de « Lettres de la liberté », on doit se souvenir de Mercedes pour de nombreuses vertus. « Sa religiosité et l’éventail des actions qu’elle menait : administratrice et polisseur de peu d’argent, elle dirigeait la maison, elle cuisinait… C’était une femme d’acier. »