Le franco-rwandais Claude Muhayimana, jugé à Paris pour « complicité » dans le génocide de 1994 des Tutsis au Rwanda, a déclaré mardi (23 ans) qu’il n’était pas au courant de la planification des massacres, assurant qu’il n’était qu’un « simple chauffeur ».

Muhayimana, 60 ans, qui travaillait en 1994 comme chauffeur à l’hôtel Guest House de Kibuye (ouest du Rwanda), est accusé de « complicité » de génocide et de crimes contre l’humanité.

L’acte d’accusation affirme qu’il a « sciemment » aidé les militaires et les miliciens, assurant leur transport vers les lieux où ils ont commis le massacre des membres de la minorité tutsie.

Au cours de la deuxième journée du procès en France, le président du tribunal a demandé à plusieurs reprises au prévenu, qui encourt la prison à vie, s’il était au courant du plan d’extermination.

« Ce n’est pas facile, mais je vais essayer de répondre », a déclaré Muhayimana. « Comment voulez-vous qu’un simple conducteur comme moi réalise une action planifiée ? Ce n’est pas possible. Je n’avais pas cette autorité », a-t-il ajouté.

Sur l’insistance du président du tribunal, la défense a protesté contre une question qu’elle a qualifiée de déroutante pour son client.

Un interprète a de nouveau posé la question en langue kinaruanda. « Ce que je sais aujourd’hui, c’est qu’il y a eu un génocide, mais je ne sais pas s’il était planifié », a réitéré Muhayimana, qui réside en France, dont il a obtenu la nationalité en 2010.

Le régime extrémiste hutu a planifié le génocide de la minorité tutsie, commis d’avril à juillet 1994.

Plus de 800 000 personnes ont été exterminées dans l’une des pires tragédies du 20e siècle. Le procès, qui devrait durer un mois, est le premier en France contre un simple citoyen.

Les deux précédents ont entraîné la réclusion à perpétuité pour deux anciens maires en 2016 et 25 ans de prison pour un ancien capitaine de l’armée en 2014.