Lors d’une visite à l’OTAN, le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est montré moins ancré dans l’histoire. Lors d’une conférence de presse, il a commencé son discours par l’âge de l’alliance – et s’est trompé.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a haussé les sourcils lors d’une conférence de presse avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. Johnson a commencé son discours jeudi par les mots « Quand l’OTAN a été fondée il y a plus de 75 ans… », bien que l’alliance militaire fondée en 1949 ne pourra fêter son anniversaire qu’en 2024.

Le faux pas a été perçu comme particulièrement remarquable car Johnson avait accueilli le sommet du 70e anniversaire à Londres en 2019. L’OTAN a été fondée à Washington le 4 avril 1949 par les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne et neuf autres pays occidentaux.

L’Otan veut faire avancer la diplomatie

L’OTAN exhorte la Russie à poursuivre les pourparlers au sein du Conseil OTAN-Russie. Lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre britannique Boris Johnson à Bruxelles jeudi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré avoir envoyé une lettre au ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et réitéré l’invitation à poursuivre le dialogue. Il s’agit d’avancer sur la voie diplomatique.

Stoltenberg a de nouveau décrit la situation actuelle avec le déploiement des troupes russes à la frontière avec l’Ukraine en termes sombres. « C’est un moment dangereux pour la sécurité européenne », a-t-il déclaré. « Le nombre de soldats russes augmente, le délai d’avertissement d’une éventuelle attaque se raccourcit. » Vendredi soir, les États-Unis ont demandé à leurs citoyens de quitter l’Ukraine au plus vite. En savoir plus ici.

Johnson : « Le moment le plus dangereux pour l’Europe »

Johnson a averti que l’Europe était confrontée au « moment le plus dangereux » depuis des décennies. Selon lui, la Russie n’a pas encore décidé d’une attaque. « Mais cela ne signifie pas que quelque chose d’absolument catastrophique pourrait se produire très bientôt », a déclaré le Premier ministre. Johnson n’a pas non plus exclu de nouveaux renforts de troupes britanniques en Europe de l’Est. Stoltenberg a averti qu’une nouvelle agression russe conduirait à plus de présence de l’OTAN, pas moins.

Avec plus de 100 000 soldats à la frontière entre la Russie et l’Ukraine, on craint en Occident que le Kremlin envisage une invasion de son pays voisin. Cependant, il est également considéré comme possible que les craintes ne soient attisées que pour persuader les États de l’OTAN de faire des concessions lorsque des demandes de nouvelles garanties de sécurité sont formulées.

Moscou veut amener l’OTAN à exclure toute nouvelle expansion vers l’Est et, en particulier, l’admission de l’Ukraine. En outre, la Russie exige le retrait des troupes de l’OTAN des États de l’alliance orientale. Les projets d’invasion de l’Ukraine, en revanche, sont régulièrement démentis.

Le Conseil OTAN-Russie est le principal forum de pourparlers entre Moscou et l’alliance militaire. Lors de la première conférence depuis environ deux ans et demi, les deux parties ont échangé leurs points de vue sur le conflit ukrainien et d’autres questions controversées d’actualité pendant environ quatre heures en janvier. Cependant, Moscou n’a pas encore répondu à l’invitation de Stoltenberg à une série de nouvelles réunions.