L’Euzkadi Buru Batzar de 1939 ansi dans un rapport inédit pour trouver un moyen d’amener le dictateur Franco à libérer les prisonniers basques une fois la guerre terminée.

UUn rapport inédit auquel ce journal a eu accès détaille la démarche entreprise par l’Euzkadi Buru Batzar du PNV en juillet 1939 dans le but d’apporter « de nouvelles idées sur les démarches à entreprendre » en faveur de la liberté des détenus basques une fois celle-ci fini. guerre. L’EBB a mis en scène différents contacts afin d’aider autant que possible les prisonniers basques aux mains de l’Etat franquiste : du Vatican, le Gouvernement français en passant par l’historique Maréchal Pétain – ambassadeur de France à Madrid à l’époque -, le services de propagande britanniques par M. Cowan, la tentative avec des diplomates italiens et allemands « comme la Russie l’a fait », avec le Portugal pourtant « difficile », ainsi qu’une action conjointe des Républiques hispano-américaines sur Franco, ou encore avec l’intermédiation de le mouvement international de la Croix-Rouge.

Le rapport, dressé le 7 juillet 1939, trois mois après la fin de l’épisode de guerre, comprend les réponses de ses membres émises ce même mois et fournit également un document annexe important : la réponse de Philippe Pétain datée du 23 novembre de cet exercice. L’ambassadeur de France auprès de l’État espagnol répond au Lehendakari Aguirre dans une brève déclaration dans laquelle celui qui est devenu chef d’État du soi-disant régime de Vichy admet qu’il voit la médiation presque impossible.

Le Maréchal assure Aguirre qu’à titre personnel il partage le sentiment de charité des Basques pour ce problème, mais qu’une fois tous les détails examinés, il n’envisage pas la possibilité de succès de son ambassade. Pétain va encore plus loin. « Nous craignons que toute mesure à prendre n’aboutisse à l’effet inverse de celui que nous souhaitions », et a dit au revoir au Lehendakari, qu’il a reconnu dans sa note comme « Président ».

Tous les moyens Les soi-disant « mesures délibérées » lancées par le secrétaire-conseiller de Jeltzale de l’époque, Luis de Arregi, ont eu la réponse du Lehendakari Aguirre, de Manuel de Irujo – qui a approfondi le sujet en près de quatre pages dactylographiées -, de Domingo de Epalza, de Eliodoro de la Torre, Teodoro de Errandonea et Francisco de Sorozabal.

« Le PNV est venu et s’est constamment occupé avec tout le zèle et l’affection de la situation de nos prisonniers qui étaient plus en danger en raison des lourdes sanctions qui leur ont été infligées », analyse Arregi au début du rapport. Le conseiller estime que, bien que la guerre soit terminée, ce fait « ne nous dispense pas de mettre en jeu tous les moyens à notre portée ». C’est alors qu’il pose une question à ses confrères : « Selon vous, quels moyens doivent être mis en œuvre pour sortir les prisonniers basques, notamment ceux condamnés ou menacés des peines les plus lourdes, de la situation actuelle ? .

Situation difficile Sur les 18 demandes de renseignements demandées dans ce document, cinq ont répondu. Le plus rapide et le plus prolifique en propositions était Irujo. José Antonio Aguirre, pour sa part, exprime la « coïncidence de mon inquiétude » pour les prisonniers et rapporte qu’il avait déjà émis des instructions pour que, transmises à l’étranger, elles soient étudiées pour la libération des prisonniers basques. Son « dernier espoir » était l’Angleterre, « mais je reçois précisément de Londres la nouvelle qu’aujourd’hui les autorités et agents britanniques ont moins d’influence sur Franco que pendant la guerre », rapporte-t-il, et conclut découragé : « La situation en ce moment est difficile pour ne rien obtenir de positif et immédiat. C’est, du moins, mon avis.

Irujo appelle à l’établissement de relations diplomatiques avec le Vatican à travers l’ambassade d’Espagne dans le pays. Selon lui, le Saint-Siège peut intercéder parce que « ce sont des catholiques » non tachés de sang, que beaucoup sont des prêtres dont « la vie et la liberté ont été garanties par le Pacte de Santoña » et parce que « leur honneur est prouvé » par le gouvernement basque. . Les Navarrais proposèrent trois contacts : Monseigneur Fontanelle, le cardinal Verdier et le nonce à Paris. « Avec eux trois, M. Alberto de Onaindia entretient des relations magnifiques » et les deux premiers avaient de l’affection « pour Aguirre et Leizaola », affirme-t-il.

Un autre soutien pourrait être la Ligue des Amis d’Euzkadi en France. Irujo insiste sur la route britannique via la Délégation basque à Londres puis propose la liaison avec Pétain, qui, bien qu’aboutie, n’a pas été fructueuse. C’est alors qu’il propose l’action commune des Républiques hispano-américaines sur Franco « afin que la liberté de nos compatriotes soit peut-être définitive ».

Pour tout cela, pour compter sur le soutien des argentins, chiliens, vénézuéliens, équatoriens, boliviens, paraguayens… pourquoi ceux dont la demande de liberté est faite ». Selon lui, le gouvernement basque et le PNV disposent de « des preuves suffisantes pour préparer ce travail ».

Irujo rappelle à EBB jeltzale que déjà dans l’après-guerre, le « peuple », comme il le décrit, n’a pas oublié la conduite humaniste de l’exécutif du Lehendakari Aguirre. Il donne l’exemple de la « dernière gestion pro-échange, qui a donné la liberté à des centaines d’étrangers, à travers l’effort basque en collaboration avec les Anglais, est un magnifique dernier bouton », et conclut en rappelant son sentiment : « Nous ne sommes pas belligérants. »

Influence extérieure Quelques jours plus tard, d’autres collègues du parti ont apporté leur contribution. Domingo de Epalza communique qu’il s’occupe déjà du problème à Paris. De son côté, Eliodoro de la Torre déclare qu’il considère sincèrement que l’EBB a fait tout ce qui était humainement possible afin d’échanger les prisonniers.

Le 21 juillet, Teodoro de Errandorena prône que les influences à cet effet viennent « de l’étranger » et des « gens politiques », ainsi que des entités culturelles ou caritatives, notamment les Académies de médecine et de la Croix-Rouge.

Francisco de Sorozabal se montre solidaire des représailles. « Je suis heureux de vous dire que tout ce qui est fait pour soulager la douleur de nos prisonniers sera peu par rapport à leurs lourdes peines et, bien que je ne sache pas jusqu’où peut céder l’ennemi victorieux et oppresseur de notre pays, nous devons épargner aucun effort, te donnant du sérieux à toutes les nations qui veulent si follement l’emporter sur les autres. »