Le patient en question a 30 ans et est né à Esperanza, en Argentine. Dans les échantillons observés en laboratoire, il a pu être vérifié que la femme n’avait pas le virus intact dans la plupart de ses cellules.

Selon le groupe de scientifiques, qui a rapporté le cas lundi dans le magazine Annales de médecine interne, ces résultats suggèrent que le patient peut avoir éliminé naturellement le virus, atteindre la soi-disant « cure stérilisante » de l’infection par le VIH.

Cette guérison aura eu lieu sans que la femme ne reçoive de traitement régulier pour son infection, diagnostiquée il y a huit ans.

C’est seulement la deuxième fois qu’un tel événement est signalé dans le monde. Apparemment, le patient devient ainsi l’une des rares personnes qui a été capable de « contrôler » le VIH, ne montrant aucun signe d’infection active.

La première patiente à réussir cet exploit, sans l’aide de greffe de cellules ou de tout autre traitement, est la Nord-Américaine Loreen Willenberg, alors âgée de 65 ans. Cette affaire a eu lieu en 2019.

« Dans le passé, un traitement stérilisant contre le VIH a été observé chez deux patients ayant reçu une greffe de moelle osseuse hautement toxique. Notre étude révèle que ce type de guérison peut également être obtenu lors d’une infection naturelle, en l’absence de greffe de moelle osseuse ou de tout type de traitement.« , expliqué à CNN Xu Yu, l’un des auteurs de la récente étude.

Selon ce chercheur, « des exemples de ce type de remède, qui se produisent naturellement, suggèrent que les efforts actuels pour trouver un remède contre le VIH ne sont pas vains et que la perspective d’atteindre une future génération exempte du VIH peut être couronnée de succès ».

Les scientifiques ont utilisé des échantillons de sang et de placenta

C’est en 2013 que le patient impliqué dans l’étude la plus récente a été diagnostiqué séropositif. À cette époque, elle a commencé un traitement aux antirétroviraux, qu’elle a fini par interrompre en 2019, l’année où elle est tombée enceinte.

Au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse, la femme a été traitée avec les médicaments ténofovir, emtricitabine et raltégravir (également antirétroviraux). Après avoir donné naissance à un bébé sans VIH, la patiente a arrêté de prendre le médicament.

Dans la récente étude, l’équipe de scientifiques a analysé échantillons de sang de patients prélevés entre 2017 et 2020, ainsi que du tissu placentaire à partir du moment où elle a eu l’enfant.

L’analyse de millions de cellules dans les échantillons de sang et de tissus a indiqué que la femme était infectée par le virus qui cause le SIDA mais qu’à un moment donné, elle n’avait plus de cellules VIH intactes capables de se répliquer.

Au lieu de cela, les scientifiques ont découvert sept types défectueux de provirus (génome viral intégré au matériel génétique d’une cellule hôte dans le cadre du cycle de réplication).

« Combinaison de différents mécanismes immunitaires » peut être à l’origine

On ne sait toujours pas comment le corps du patient a pu empêcher apparemment naturellement le VIH de se répliquer. « Nous pensons qu’il pourrait s’agir d’une combinaison de différents mécanismes immunitaires », a déclaré Xu Yu. « Les lymphocytes T cytotoxiques sont probablement impliqués, et un éventuel mécanisme immunitaire inné peut également y avoir contribué. »

« Augmenter le nombre de personnes pouvant bénéficier de cette cure de stérilisation faciliterait notre découverte des facteurs immunitaires qui provoquent cette guérison dans une population plus large. des personnes séropositives », a expliqué le spécialiste.

Il y a actuellement environ 38 millions de personnes vivant avec le virus de l’immunodéficience humaine. Cette infection, surtout lorsqu’elle n’est pas traitée, peut conduire au sida, qui a contribué l’année dernière à la mort de 690 000 personnes dans le monde.