La gendarmerie française a découvert mardi un réseau de contrebande illégale d’antibiotiques, qui implique des éleveurs de bétail du Pays basque français (sud-ouest), soupçonnés d’avoir utilisé illégalement des antibiotiques fournis par un vétérinaire espagnol, a rapporté jeudi le ministère public de Bayonne (25).

Sept chefs de quatre fermes ont été arrêtés puis relâchés, dans l’attente d’enquêtes complémentaires, a indiqué le procureur Jérémie Bourrier.

« Les enquêtes ont trouvé des éléments matériels démontrant des importations frauduleuses et une utilisation illégale d’antibiotiques » dans le bétail et l’élevage, selon un communiqué.

Le député de Baiona (sud-ouest de la France) a ouvert une enquête préliminaire en juin dernier « en raison des risques sanitaires avérés dans un secteur aussi délicat que l’agroalimentaire, qui peuvent conduire à de telles pratiques ».

Elle a été sollicitée par la gendarmerie en liaison avec la Brigade nationale de recherches vétérinaires et phytosanitaires (BNEVP), après avoir été informée des pratiques douteuses par un vétérinaire espagnol.

Selon ces investigations, le vétérinaire en question avait prescrit « depuis plusieurs années (…) des antibiotiques aux éleveurs français de manière absolument illégale ».

Ces médicaments ont été obtenus en deux points de Navarre (nord de l’Espagne), c’est pourquoi il a été nécessaire de collaborer avec un service environnemental de la Garde civile du pays voisin.

L’utilisation d’antibiotiques dans différents domaines de l’élevage et de l’élevage « sans évaluation clinique préalable » favoriserait l’émergence d’antibiorésistances chez les animaux, ce qui peut être nocif pour les consommateurs, selon le député, qui s’appuie sur des informations du BNEVP.