Des coraux géants en forme de rose qui s’étendent à perte de vue : c’est le spectacle que les scientifiques de l’UNESCO ont trouvé sous leurs yeux alors qu’ils viennent de découvrir l’un des plus grands récifs coralliens du monde au large de l’île de Tahiti en Polynésie française .
Pour augmenter l’étonnement et la joie des scientifiques, le fait que la nouvelle barrière apparaisse complètement vierge. Les conséquences du réchauffement des océans semblent l’avoir épargnée. Les coraux s’étendent sur 3 kilomètres, entre 30 et 70 mètres de profondeur, dans une zone peu ensoleillée.
« Nous pensons que c’est la raison pour laquelle ils se sont si bien conservés. Ils ne subissent pas le stress de la lumière et de la température », déclarent les experts. Presque un miracle quand on sait que la plupart des récifs coralliens connus subissent les effets du réchauffement climatique. L’Australie, par exemple, compte 80% de coraux qui ont subi un blanchissement sévère.
« Cette découverte ne doit cependant pas nous faire penser qu’alors tout va bien, que nous n’avons plus à nous soucier des récifs coralliens. Car la vie et la biodiversité dans un récif profond sont différentes de celles qui sont plus en surface », a-t-il ajouté. dit l’un. biologiste à l’École polytechnique de Zurich qui travaille depuis des années à développer des récifs artificiels permettant aux coraux de survivre.
« C’est l’un des plus grands récifs coralliens profonds jamais découverts. Mais il ne fait que trois kilomètres de long. Ce n’est pas suffisant pour compenser la taille des récifs à la surface. La grande barrière de corail a une expansion de plus de deux mille kilomètres . »
Les scientifiques ne se font donc pas trop d’illusions sur la santé des récifs coralliens qui se trouvent en surface.
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