Il existe une urgence de santé publique au Guatemala en raison de la dengue, et le Bangladesh en fait l’expérience. pire épidémie, qui existe depuis toujours dans le pays – et les experts mettent depuis longtemps en garde contre une augmentation des infections par le virus de la dengue, même en Europe. En Lombardie, plusieurs personnes ont été infectées près du lac de Garde, et la France signale également des cas. Qu’est-ce que cela signifie? Tomas Jelinek est directeur médical du Centre berlinois de médecine des voyages et de médecine tropicale. Durant ses heures de consultation, il informe régulièrement les voyageurs sur les dangers des pathogènes tropicaux.

TEMPS EN LIGNE: M. Jelinek, de nombreuses personnes localisent en fait le virus de la dengue dans le sud tropical. Le pathogène exotique circule désormais également dans… L’Europe ?

Tomas Jelinek : Il n’est pas rare qu’il y ait des cas occasionnels de dengue en Europe. Nous observons cela depuis plusieurs années – généralement dans les régions méditerranéennes, comme la France, l’Espagne ou l’Italie. En effet, le moustique tigre asiatique, qui… virus se répand en Europe depuis 2007 environ – y compris en Allemagne d’ailleurs.

TEMPS EN LIGNE : Quelle est l’ampleur du problème ?

Jelinek : En Europe, il n’y a pas de grandes épidémies, mais des clusters plus petits, c’est-à-dire une poignée d’infections ici et là. A titre de comparaison : le Brésil signale actuellement deux millions et demi de cas de dengue. Nous n’atteindrons pas de telles proportions en Europe dans un avenir prévisible – tout simplement parce qu’il existe des différences climatiques et que les chaînes d’infection sont donc interrompues à plusieurs reprises en hiver.

TEMPS EN LIGNE : Comment ça se fait?

Jelinek : Cela est principalement dû au fait que les moustiques tigres qui peuvent transmettre le virus ne survivent généralement pas à l’hiver. Seules leurs larves peuvent le faire et elles ne transportent aucun matériel viral. Cela signifie que le virus doit en réalité être introduit en Europe chaque année par des voyageurs infectés dans des zones endémiques, comme l’Indonésie, le Brésil ou l’Afrique centrale, qui reviennent et sont ensuite piqués par le moustique tigre en Europe. Dans ce cas, ce moustique pourrait transmettre le virus à d’autres personnes. Il faut cependant reconnaître que les personnes infectées ne sont virémiques que pendant une période relativement courte. Ce n’est que pendant cette phase que les virus se précipitent dans votre sang. Les moustiques n’ont que quelques jours pour aspirer le virus.

TEMPS EN LIGNE : Cela signifie : Le Lac de Garde est-elle encore loin de devenir une zone d’endémie de la dengue ?

Jelinek : Oui. Je ne pense pas que le virus perdurera en Europe pendant l’hiver. Il faudrait qu’il fasse beaucoup plus chaud pour que cela se produise. Mais ce que nous verrons certainement davantage au cours des mois d’été dans les années à venir, ce sont des foyers d’infection comme ceux qui existent actuellement dans le nord de l’Italie, où des personnes en Europe pourraient être infectées par une piqûre de moustique tigre. Mais au début de telles chaînes d’infection, il y aura toujours un voyageur qui reviendra. Nous sommes encore loin d’une maladie endémique en Europe.

TEMPS EN LIGNE : Pourquoi y aura-t-il davantage de clusters de ce type ?

Jelinek : Cela est dû à trois choses : Les moustiques tigres continueront à se propager car ils sont très bien adaptés à un environnement urbanisé. Nous aurons de plus en plus de voyageurs dans les zones où la dengue est endémique – et donc également de voyageurs qui reviendront. Et il fera également un peu plus chaud en Europe.

TEMPS EN LIGNE : Dans quelle mesure une infection par la dengue est-elle dangereuse pour les personnes touchées ?

Jelinek : Seule la moitié des personnes touchées présentent des symptômes lors de leur première infection. Mais pour d’autres, cela peut aussi être très désagréable. Les Britanniques ont donné son nom à la maladie fièvre des fractures donné : donc la fièvre du broyeur d’os. Les personnes touchées souffrent de douleurs corporelles et de maux de tête extrêmement intenses. Ils ont l’impression que leurs os se brisent lorsqu’ils bougent. Ce n’est pas vraiment le cas, mais apparemment, c’est le cas. Il y a aussi de la fièvre et une éruption cutanée. Les symptômes s’améliorent généralement après environ deux semaines. La dengue met extrêmement rarement la vie en danger. C’est surtout ennuyeux pour les personnes concernées. Les choses sont un peu différentes lorsque vous êtes infecté pour la deuxième fois par le virus.

TEMPS EN LIGNE : Voulez-vous dire que ceux qui sont infectés à plusieurs reprises souffriront d’une maladie plus grave ?

Jelinek : Oui, car il existe quatre virus différents qui peuvent provoquer la dengue. Après la première infection, des anticorps se forment contre l’un d’eux. Si le virus pénètre à nouveau dans l’organisme, ces anticorps agissent comme un système d’alerte précoce et activent le système immunitaire.

TEMPS EN LIGNE : Ce qui serait bien, car le système immunitaire pourrait alors réagir rapidement face à l’intrus. Cela ne s’applique-t-il pas à la dengue ?

Jelinek : Oui, fondamentalement oui. Cependant, cela devient problématique si vous n’êtes pas infecté une deuxième fois par le même virus, mais par l’un des trois autres virus. Parce qu’alors les anticorps formés ne correspondent pas tout à fait. Bien qu’ils s’attachent au virus, ils ne déclenchent pas de réponse immunitaire. Cela signifie que les virus – protégés par les anciens anticorps – peuvent échapper à notre système immunitaire et se multiplier encore plus rapidement dans l’organisme. C’est pourquoi les personnes touchées sont plus susceptibles de présenter des complications telles qu’une fièvre hémorragique après une deuxième infection. Dans de très rares cas, des décès peuvent également survenir.