Papa, allons-nous bientôt avoir une guerre civile ? « La question frappe Lucas ? Tout à coup le père Philippe un soir par SMS. Son fils, qui vit avec sa mère en banlieue parisienne, vient de voir l’un des débats télévisés dans lesquels ce sujet a été abordé Semaines discutées : la France est-elle confrontée à de telles une épreuve qu’une agression refoulée pourrait déboucher sur des violences ? Lucas n’est plus un petit enfant, on peut expliquer les choses à un adolescent de 14 ans, dit Philippe. Il veut quand même le calmer. « Mais non, il n’y a pas guerre avec nous. C’est parfois argumenté, mais avec des mots. Ne vous inquiétez pas », explique Philippe à son fils. Est-ce que c’est une bonne réponse ? Vous ne le savez pas. En tout cas, Philippe fera part plus tard de ses doutes à ce sujet lors d’une visioconférence avec des amis parisiens.

Le débat inquiétant a été soulevé par une lettre ouverte d’anciens généraux et d’autres militaires français, dont certains étaient encore actifs, dans le magazine d’extrême droite « Valeurs Actuelles ». Ils ont dessiné le scénario de menace d’un soulèvement civil, mis en garde contre une « guerre civile qui couve », d' »islamisme et de hordes des banlieues ». Les gouvernants devraient enfin agir, sinon une intervention militaire serait nécessaire. La lettre de feu est apparue le 21 avril, exactement 60 ans après une tentative de coup d’État manquée par des généraux français en Algérie contre le président Charles de Gaulle. Il n’y avait aucune raison précise; les militaires de haut rang ne s’appuyaient que sur l’impression que les coutumes du pays étaient brutalisées et que le danger augmentait partout. Ce vague sentiment n’a cessé de croître depuis les attentats terroristes de 2015.

Le gouvernement a mis quelques jours à réagir. La ministre de la Défense Florence Parly a ensuite qualifié l’initiative d' »inacceptable » et annoncé des sanctions. Selon la constitution, les membres de l’armée française n’ont qu’à exécuter les ordres et à mettre de côté leurs propres opinions politiques. La lettre était un affront à Emmanuel Macron, qui, en tant que président, est également commandant en chef – d’autant plus depuis un deuxième manifeste anonyme suivi de militaires qui ont défendu les auteurs du premier. L’autorité de Macron a été endommagée, mais il n’a fait aucun commentaire. Au lieu de cela, le président était sur la scène internationale – il organisait parfois un sommet vidéo contre les discours de haine sur Internet avec la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern, puis il invitait les gens à parler du financement des économies africaines.

La distance fond

Les généraux rebelles sont applaudis par Marine Le Pen. La populiste de droite a déclaré qu’elle partageait sa peur du chaos imminent en France. Par conséquent, invitez-les à « rejoindre nous et faire partie de la bataille qui commence ». De quelle bataille elle parlait, elle a aussi dit : l’élection présidentielle dans exactement un an. Le Pen court pour la troisième fois et elle a de bonnes chances d’atteindre à nouveau le second tour. Selon les prévisions, une relance du duel Macron – Le Pen à partir de 2017 est actuellement la plus probable, même si l’écart entre les deux se réduit : Le Pen pouvait désormais espérer 43%, selon les sondages. Il y a quatre ans, il était de 34 %. Au second tour, de nombreux électeurs ont voté en faveur de Macron afin d’empêcher Le Pen. Mais le président a depuis rejeté nombre d’entre eux, en particulier les partisans de la gauche, avec sa politique de réforme favorable aux entreprises. Aussi le parisien Philippe, Lucas ?? Père, est l’un d’entre eux. Aux élections de 2017, il a coché le premier tour avec le socialiste Benoît Hamon, et au second, à contrecœur avec Macron. « Je ne l’ai jamais aimé, c’est un produit typique de l’élite française : arrogant et distant », confie Philippe. S’il y a une autre décision entre le chef de l’Etat et Le Pen, il s’abstiendra – comme beaucoup d’autres. Est-ce que ça pourrait être serré alors ?

La stratégie du diable

En tout cas, Le Pen continue de travailler à changer son image. En 2018, elle a changé le nom du parti de Front National en Rassemblement National (RN) et a poursuivi sa stratégie de défoliation. Elle tente donc de détacher le RN de l’héritage de son père trop ouvertement extrémiste de droite et antisémite, Jean-Marie Le Pen. Le noyau idéologique reste avec le plaidoyer pour un arrêt de l’immigration et une offensive sécuritaire. Cependant, il s’est abstenu de certaines positions controversées, comme la demande de sortie de la France de l’UE, et a même récemment prôné le remboursement des dettes nationales. Sinon, dit-elle, il y a un risque de « perte de confiance dans la parole de la France ».

La femme de 52 ans est désormais si modérée que le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin – une usine républicaine et une ligne dure de la politique intérieure – l’a qualifiée de « laxiste » dans une émission de télévision. Par rapport à l’islam radical, elle n’est « pas assez dure », a déclaré Darmanin, et lui a conseillé d’un ton moqueur : « Vous devriez prendre des vitamines ». Le Pen, vêtue d’un élégant tailleur-pantalon noir, renonça au sourire sardonique qu’elle aimait à afficher dans de telles situations. Avec une expression sérieuse, elle a répondu qu’elle combattait l’islamisme, mais qu’elle n’attaquait pas l’islam en tant que religion. Ce sont des tons nouveaux.

En effet, 42 % des Français ne voient plus le RN comme une menace pour la démocratie. « Le Pen est vraiment entré dans le paysage politique du pays, estime le sondeur Emmanuel Rivière. Chez les 25-34 ans, l’IA arrive même en tête. « Cependant, leur capacité à trouver des partenaires au-delà de leurs propres lignes de parti reste relativement limitée », a déclaré Rivière.

C’est exactement la chance de Macron : qu’une majorité de Français rejette toujours un extrémiste de droite à la tête de l’Etat, fort mais isolé. Il pourrait à nouveau styliser les élections de 2022 comme une décision entre une vision progressiste et pro-européenne d’une part et une mentalité nationaliste passéiste de l’autre. A partir de janvier, la France assurera également la présidence du Conseil de l’UE, et Macron pourra alors se présenter comme une figure de proue de l’Union européenne.

Barnier dans les starting-blocks ?

En tant que leader français, cependant, Macron a eu des égratignures. Lors des manifestations d’un mois des « gilets jaunes » à partir de l’automne 2018, la colère de nombreuses personnes face aux injustices sociales s’est exhalée, parfois violemment. De violentes protestations contre un projet de réforme des retraites ont suivi. Et les décisions en solo de Macron ont également été critiquées dans la pandémie de coronavirus. Malgré une généreuse allocation de courte durée et des milliards d’aides aux industries particulièrement touchées, aux artistes ou aux familles à faibles revenus, l’ambiance est à la peur. Le taux de natalité était récemment le plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale. La pandémie menace également de détruire le bilan économique de Macron : si l’économie française était encore en hausse début 2020, la France est désormais lourdement endettée et avec un chômage élevé.

Les partis populaires jadis importants, les socialistes et les républicains, ne profitent guère de cette situation. Avec les Républicains, pourtant, plusieurs candidats se bousculent déjà pour la candidature. L’ancien commissaire européen et négociateur en chef de l’UE pour le Brexit, Michel Barnier, vient de faire savoir dans une interview qu’il avait « de grandes ambitions pour mon pays » et a suggéré une interdiction d’immigration de trois à cinq ans pour les personnes hors UE. Cela ressemble à une campagne électorale, mais le joueur de 70 ans a jusqu’à présent été peu perçu comme un homme politique national. Contrairement à Edouard Philippe, qui fut le populaire Premier ministre de Macron jusqu’en 2020. Le conservateur n’a jamais rejoint le parti au pouvoir et est désormais à nouveau maire de la ville portuaire du Havre. Philippe représenterait une politique similaire à celle du Président, mais un style différent – plus terre à terre, plus sobre. Peut-être que cela pourrait calmer la France chauffée.