Matchs en direct aux heures de grande écoute à la télévision gratuite, salles combles et énorme euphorie : lors de leur mission de médaille, les géants allemands ont déclenché un boom du basket-ball qu’on aurait à peine cru possible avant les Championnats d’Europe à domicile.

L’équipe du capitaine Dennis Schröder est loin d’être satisfaite de la première entrée en demi-finale depuis l’ère Dirk Nowitzki il y a 17 ans. « Avant les Championnats d’Europe, une médaille était l’objectif. Bien sûr, nous voulons l’or maintenant », a déclaré le centre Daniel Theis après le époustouflant 107:96 en quarts de finale contre la Grèce, favorite du titre, avec la superstar de la NBA Giannis Antetokounmpo.

De manière furieuse, Schröder and Co. a démantelé l’équipe grecque, qui était non seulement parsemée d’Antetokounmpo, mais aussi de nombreux autres professionnels ayant une expérience de l’Euroligue. La seconde mi-temps devant 14 073 fans complètement extatiques dans l’arène de l’Ostbahnhof de Berlin et un pic de 2,06 millions de personnes sur RTL a été la meilleure qu’une équipe allemande ait jouée depuis des décennies. La récompense : En plus de MagentaSport, RTL diffusera également les demi-finales face à l’Espagne en direct vendredi (20h30).

« C’est incroyable »

« C’est incroyable pour le basket allemand la performance de ces gars sur le sol allemand jusqu’à présent », a salué l’entraîneur national Gordon Herbert pour sa sélection. « Les gens peuvent voir l’identité de l’équipe et s’y identifier », a déclaré le Canadien, qui a joué un rôle majeur dans l’essor de l’Allemagne. « J’ai déjà dit en octobre que nous voulions gagner une médaille aux Championnats d’Europe. Beaucoup de gens m’ont regardé comme si j’étais fou. »

Mais désormais, la première médaille depuis l’argent aux EM 2005 en Serbie n’est plus une utopie. En demi-finale, l’Espagne, championne du monde, attend à nouveau une superpuissance du basket. Mais tout comme l’équipe allemande autour de l’Energizer Franz Wagner, qui a récupéré à temps d’une blessure à la cheville, le titan du lancer à trois points Andreas Obst et le leader Schröder, a joué contre des adversaires de premier plan tels que la France, la Lituanie, la Slovénie et maintenant la Grèce, il n’y a pas limite pour les hôtes. « Nous n’avons pas encore fini », a résumé Obst.

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L’équipe Herbert a connu un développement que personne n’aurait cru possible il y a quelques semaines à peine. Les annulations de joueurs importants comme Maxi Kleber, Tibor Pleiss, Isaac Bonga, Moritz Wagner et Isaiah Hartenstein ainsi que les absences temporaires de Schröder et Theis pendant la préparation avaient semé le doute sur les performances de l’équipe allemande. La non-nomination sportivement correcte du capitaine de longue date Robin Benzing, qui a été maladroitement communiquée par l’association, a également refroidi l’ambiance. La grande question était : est-ce que Schröder and Co. atteindra même la finale à Berlin ?

Unité assermentée formée

Ils l’ont fait – et comment. Aussi parce qu’Herbert a réussi à former une unité assermentée. La classe athlétique d’un Kléber est peut-être absente. Lors de la Coupe du monde bâclée il y a trois ans en Chine, la qualité individuelle de l’équipe était peut-être encore plus grande, mais le mélange de différents personnages ne convenait pas à l’époque. C’est différent maintenant.

« C’est notre force d’avoir beaucoup de gars expérimentés. Mais il est beaucoup plus important que les gars ne le prennent pas personnellement quand on leur dit quelque chose », a décrit la jeune star Wagner en décrivant la structure de l’équipe. « La Chine a été un échec. Mais nous avons tous mûri et appris d’elle », a récemment déclaré Theis dans une interview au « Braunschweiger Zeitung ».

Mûrie et euphorique, la revanche contre les Espagnols devrait désormais réussir, contre qui les quarts de finale du Championnat d’Europe 2017 se sont terminés. « Nous pouvons profiter du moment, mais nous devons encore quelque chose aux Espagnols de l’EM il y a cinq ans », a déclaré Theis. Mais avant tout, il y avait une journée de repos au programme mercredi. Les 40 minutes intensives contre la Grèce avaient laissé leur marque, au lieu de s’entraîner, l’accent était mis sur la régénération et les soins. Un quart de l’équipe était déjà malade avant les quarts de finale.

« C’est un tournoi de survivants », a déclaré Herbert. Et son équipe est toujours là. Une dernière entrée catapulterait enfin l’euphorie dans des sphères jamais vues auparavant dans le basket allemand. « Je pense que quelque chose comme ça peut émouvoir les gens », a déclaré Schröder, qui a reçu des éloges supplémentaires pour ses réalisations précédentes de la part d’Herbert mercredi. « On a beaucoup parlé de Giannis (Antetokounmpo), Luka (Doncic) et (Nikola) Jokic. Je pense qu’il est temps de parler de Dennis Schröder », a déclaré le sélectionneur national à propos de son capitaine, qui a marqué 26 points et huit contre la Grèce. Les aides ont dominé.

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