Le 11 novembre est une journée du souvenir en France, un jour férié pour les soldats tombés au combat et un rappel de la fin de la Première Guerre mondiale. Cette année, le 11 novembre était aussi un petit jour de triomphe. Le vice-président américain Kamala Harris était l’un des invités qui se sont réunis à l’Arc de Triomphe à Paris. Harris est en ville depuis mardi, son premier voyage en Europe. Votre visite en France ne consiste pas seulement à faire connaissance, il s’agit de régler enfin le différend entre les deux pays.

L’importance de ce séjour à Paris pour les États-Unis est démontrée par le fait que Harris reste quatre nuits. La France, qui a été mise à l’écart et a raté l’affaire des sous-marins, est redevenue la France courtisée.

Pour le président Emmanuel Macron, cela signifie aussi que sa stratégie de colère très publique a payé. Après que les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie ont fondé en septembre la nouvelle alliance de sécurité Aukus pour la région indo-pacifique, la France s’est retrouvée snobée et isolée sur la scène mondiale. Et a également perdu un contrat d’armement d’un milliard de dollars pour des sous-marins. La France a parlé de trahison, de « coup de poignard dans le dos », et a rappelé son ambassadeur des USA.

Alors que Washington a d’abord semblé croire qu’on pouvait s’abstenir de la colère française, les derniers mois ont montré que Macron était capable de transformer habilement sa colère en capital politique. La visite de Harris est la troisième étape d’un regret américain qui a commencé par un voyage à Paris du secrétaire d’État américain francophile Antony Blinken début octobre, puis s’est poursuivi au sommet du G20 à Rome avec une sorte d’excuses du président Joe Biden. Ce lissage des vagues n’a pas seulement rapproché à nouveau les deux pays. Cela a forcé le gouvernement Biden à se débattre étroitement avec les sensibilités et les besoins français.

La visite avait tout ce que l’on pouvait souhaiter dans un geste de réconciliation

La visite de Harris avait maintenant tout ce que l’on pouvait souhaiter dans un geste de réconciliation : personnelle, historiquement consciente et tournée vers l’avenir. Dans un premier temps, le vice-président américain a visité les laboratoires de l’Institut Pasteur à Paris. Sa mère Shyamala Gopalan a fait des recherches sur la lutte contre le cancer du sein à l’Institut Pasteur dans les années 1980. Harris a déclaré aux chercheurs présents que « certaines des découvertes scientifiques les plus importantes ont été faites ici grâce à la collaboration de scientifiques français et américains ».

Mercredi, Harris s’est ensuite rendu au cimetière américain de Suresnes, non loin de Paris, où reposent 1 500 soldats américains morts pendant la Première Guerre mondiale. Jeudi, elle et Macron ont enfin commémoré les soldats tombés au combat à l’Arc de Triomphe. Ce fut un moment qui a souligné l’alliance séculaire entre les deux pays. Harris a également pris part à une cérémonie d’État pour l’officier Hubert Germain, qui avait combattu pour la libération de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Germain était décédé en octobre à l’âge de 101 ans. Macron a commencé son discours jeudi par la question : « Serions-nous là aujourd’hui sans Hubert Germain ?

Ces deux piliers de l’image de soi française, l’indépendance historique du pays, symbolisée par les combattants de la Résistance, et l’alliance étroite avec les USA étaient au centre des festivités du 11 novembre. Et en même temps aussi au centre de la politique. Car la position française suscite en effet encore et encore des tensions. Tout comme ses prédécesseurs, Macron insiste également sur l’importance de renforcer militairement l’Europe, « l’autonomie stratégique » comme il l’appelle. L’UE a besoin d’une politique de défense commune plus forte, a déclaré Macron. Dans le même temps, cela ne devrait pas affaiblir l’OTAN.

Ce deuxième aspect de la position française est souvent entendu au sein de l’UE, ou dit particulièrement discrètement par Paris. Dans le cas du scandale d’Aukus et du différend avec les USA, on voit les embûches de cette rhétorique indépendantiste. Les partenaires de l’UE ont tardé à déclarer leur solidarité avec la France. Comme si quelqu’un qui parle d’autonomie devait compter avec des vents contraires.

Parallèlement, depuis le début de son mandat en 2017, Macron a montré à quel point un partenariat étroit avec les États-Unis est important pour lui. Peu de chefs d’État ont courtisé le président américain de l’époque, Donald Trump, de manière aussi agressive que Macron. Cependant, ce copain n’a produit aucun résultat politique.