Ainsi, l’occasion de susciter l’intérêt des supporters dans ces pays pour lesquels la Ligue des champions semble être un fruit souvent incassable. L’addition est encore plus importante, surtout là où la compétition dans la ligue à domicile n’apporte pas de sensations accablantes.

Pour nous, c’était censé être une opportunité avant tout d’améliorer le classement UEFA. Puisqu’il n’est pas facile de se qualifier pour les deux coupes principales – malgré la dernière présence de Lech Poznań et Legia Warszawa en LE – la Conference League devait être l’endroit où nous devions nous reconstruire, car la compétition des tours de qualification à la la phase de groupes n’était pas censée être aussi exigeante. Cependant, la réalité s’est avérée différente : malheureusement, aucune de nos équipes n’a réussi à entrer dans le groupe.

Pogoń Szczecin, bien qu’avec honneur, n’a pas fait face au premier obstacle sous la forme du Croate Osijek. La Silésie Wrocław a « joué » sur le troisième – Hapoel Beer Sheva et Raków Częstochowa, bien qu’elle ait gagné en « célèbre » grâce à l’élimination de Rubin Kazan et à la résistance du Belge de Gand, il n’est pas entré dans le groupe. Il est également désagréable qu’à part le rival de l’équipe de Marek Papszun, aucune des équipes qui se sont avérées trop fortes pour les autres clubs polonais n’ait rejoint le groupe.

C’était censé être plus facile, ça ne l’a pas été, et la honte est renforcée par la prise de conscience qu’en phase de groupes, il y avait des « compagnies » telles que la Slovène Mura Murska Sobota, Alaszkert Erevan, Flora Tallin, qui lors des éliminatoires de la Ligue des champions a mis Legia Warszawa en « effrayant » son été 37 Kostia Wassilijew ou Lincoln de Gibraltar. Entendons-nous que cela ne semble pas grave, que nous sommes juste là.

Et avant même que les nouveaux jeux ne prennent leur véritable forme, nous avons entendu dire que ce ne serait pas la soi-disant « Pasztetowa Cup » et vous pourrez y voir de nombreux clubs forts. La vérité est qu’une grande partie des groupes n’a pas attiré beaucoup d’attention en dehors des pays et des villes dans lesquels ils ont joué. Même si ce n’était pas le cas.

Regardons l’ensemble du groupe A : Maccabi Tel Aviv, Alaszkert Yerevan, HJK Helsinki, Linzer ASK. Record d’affluence : en Israël lors du match contre Linz – 12.200 spectateurs. Le groupe B avec Gent, Partizan Belgrade, Flora Tallin et Anorthosis Famagust a également échoué. La plupart des téléspectateurs sont venus en Belgique lors de la visite des Serbes : 10 500. Idem pour le « meilleur » match du groupe face à l’AZ Alkmaar, Randers, CFR Cluj et Jablonec.

Le groupe avec Roma s’est défendu, et malgré l’incident avec Bodo Glimt, ils ont réussi à attirer plus de 40 000 téléspectateurs, même si ce nombre cesse de faire impression, sachant que le Stadio Olimpico compte 70 000 sièges. Et celui avec Slavia Praga, Feyenoord Rotterdam et Union Berlin. Des pays de football forts ou des clubs avec une histoire et cela a déjà produit des résultats remarquables. Le même schéma s’est appliqué au Groupe G avec Rennes, Vitesse Arnhem et Tottenham.

Mura de Slovénie a cependant détruit cette vue spectaculaire des représentants de la Premier League française, néerlandaise et anglaise, soutenue par la réputation de l’équipe, que nous avons régulièrement regardée en Ligue des champions jusqu’à récemment. Mais l’histoire du match annulé à Londres pour cause de contamination dans le club anglais, avec l’impossibilité de trouver une date pour le match et la rétrocession de Rennes pour le forfait, qui a pris la promotion des « Spurs », montrait clairement que pour les « Roosters » les jeudis soirs libres sont une perspective plus agréable. Ils doivent se concentrer sur le retour à la « plus grande » tasse. La Conference League peut être appréciée par quelqu’un d’aussi peu familier que West Ham.

Quelqu’un a dit un jour que même la Ligue des champions ne commence qu’au printemps, avec les premiers matches à élimination directe. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant de la « Conférence ». Si le match le plus intéressant des 1/16 de finale est la rivalité entre Fenerbahce Istanbul – Slavia Praga ou Midtyjland avec le PAOK, principalement due au fait que Karol Świderski joue en Grèce, cela explique sans doute beaucoup de choses.

La Pologne – à part les passionnés, et j’en connais une dizaine, « accros » du Feyenoord, du Rapid Vienna ou des équipes des pays post-soviétiques – le jeu ne peut être intéressant que si notre équipe y figure. Et c’est mieux qu’un. Faisons-le au plus vite. L’UEFA ne créera pas une quatrième Coupe d’Europe, dont le chemin sera plus facile. Ne pas faire partie d’un groupe aussi moyen que celui-ci lors de la première saison de la Conference League est à mon avis un terrible « embarras ».

Bożydar Iwanow, Polsat Sport

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