Harry Kane accroupi pétrifié sur la pelouse, à quelques mètres seulement, les champions de France en titre sautaient en cercle pour célébrer. Le capitaine anglais avait transformé un penalty dans le 1-2 (0-1) lors du dernier quart de finale de la Coupe du monde contre le champion du monde (54e) – puis en avait accordé un (84e).

L’entraîneur Gareth Southgate, qui a lui-même manqué une fois les tirs au but pour les Three Lions, a tenté de se consoler immédiatement après le coup de sifflet final au stade Al-Bait à Al-Khour. Cela n’a pas beaucoup aidé: le traumatisme du titre de l’Angleterre a duré au moins un an et demi.

Aurélien Tchouaméni (17 ans) et Olivier Giroud (78 ans) ont marqué devant 68 895 spectateurs pour l’Équipe Tricolore de Didier Deschamps, qui affrontera le Maroc en finale mercredi. La France suit les traces de la légendaire sélection brésilienne, qui fut la dernière équipe à réitérer le triomphe de la Coupe du monde en 1962.

« C’est exceptionnel. Nous avons fait un très bon travail. Cela m’a rappelé le match contre la Belgique en 2018. Au final, nous avons été les plus chanceux. C’est formidable pour notre équipe », a déclaré le vainqueur du match, Giroud, soulagé après la victoire au sommet : « C’était un gros problème. Nous savions ce que cette génération de jeunes talents anglais pouvait faire. Nous avions la bonne mentalité. Il va aussi loin que possible. Je suis très fier de cette équipe. »

Maintenant, le Maroc attend comme dernier obstacle avant la finale. « Le Maroc mérite aussi le respect. Ils ne sont pas une vraie surprise, ils ont vraiment ce qu’il faut », a déclaré Deschamps. Peut-être que la France a eu un peu de chance. « Nous allons en profiter pour l’instant. »

L’Angleterre, en revanche, est partie plus tôt qu’elle ne le souhaitait après avoir perdu la finale du Championnat d’Europe à Wembley l’année dernière. Les Three Lions ont remporté leur dernier titre dans un tournoi majeur en 1966 lors de la finale contre l’Allemagne, toujours diffusée en noir et blanc. « C’est difficile de trouver les bons mots. Cela aurait pu aller dans les deux sens. Nous avions la force mentale. Nous avons tout donné. Ce n’était pas assez », a déclaré la star de Liverpool Jordan Henderson, ajoutant, regardant Kane, « Combien en a-t-il a frappé pour nous ? Combien de pénalités ? Combien de buts ? C’est un attaquant de classe mondiale. Je ne peux pas imaginer notre équipe sans lui.

Les fans britanniques étaient majoritaires dans l’arène modelée sur une tente du désert. Au moins, le « Allez, l’Angleterre » pourrait être entendu beaucoup plus fort que « Allez, les Bleus ». Les deux chefs de gouvernement Emmanuel Macron et Rishi Sunak ont ​​eu une petite plaisanterie sur Twitter avant le match pour savoir qui passerait désormais en demi-finale.

Cela ne ressemblait pas à l’Angleterre au début. La sélection de Gareth Southgate a agi sans idées dans la structure du jeu – et a commis un nombre inhabituel d’erreurs. La tempête de vitesse française en a profité sans pitié.

L’inarrêtable Kylian Mbappé a changé de camp ballon au pied et a ainsi initié l’avance. Tchouaméni a marqué d’un bon 25 mètres après une passe d’Antoine Griezmann, le ballon s’est envolé à 108 km/h. Pour la première fois dans cette Coupe du monde, l’Angleterre était derrière et c’est maintenant que Kane est arrivé.

L’attaquant de Tottenham Hotspur a testé son coéquipier Hugo Lloris dans le but français aux 21e et 29e minutes et s’est montré désormais plus présent. Le jeu des Three Lions ne semblait plus aussi statique, et Jude Bellingham avait également plus d’actions de balle. Les Anglais avaient brièvement espéré un penalty lorsqu’un duel entre le professionnel du Bayern Dayot Upamecano et Kane au bord de la surface de réparation a été vérifié via une preuve vidéo. L’arbitre Wilton Sampaio (Brésil) a arrêté le jeu pendant longtemps, mais il n’y a pas eu de penalty.

Dans cette phase du duel entre les deux « joueurs de classe mondiale » (Southgate), Mbappé est tombé un peu en deçà de Kane. Son tir à la 40e minute est passé bien au-dessus du but anglais. Mais cela ne signifiait rien pour le joueur de 23 ans. Selon son entraîneur Deschamps, l’attaquant parisien n’a pas été tout à fait convaincant contre la Pologne en huitièmes de finale – mais a tout de même marqué deux buts.

Le déficit à la mi-temps était de mauvais augure dans la passionnante histoire du football anglais : les Three Lions n’ont jamais gagné un match de Coupe du monde en étant menés à la mi-temps. Tentative de contre de Bellingham déviée sur le but par Lloris peu après la reprise (47e). Mais ensuite, il y a eu un penalty pour l’Angleterre. Tchouaméni a renversé Bukayo Saka dans la surface et Kane en a profité pour sa 11e participation à la Coupe du monde en tant que capitaine de l’Angleterre. Le joueur de 29 ans a égalé le meilleur buteur Wayne Rooney avec son 53e but en Angleterre.

Les Britanniques se sont améliorés en conséquence et auraient mérité le deuxième but au milieu de la seconde période. Harry Maguire (70e) et Saka (71e) ont raté des occasions prometteuses. Giroud a puni le manque d’occasions en début de phase finale : le gardien anglais Jordan Pickford a su désamorcer la première tentative du joueur de 36 ans (77e), mais il a été impuissant sur la deuxième tête.

La défense bruyante de Theo Hernández, à nouveau contrôlée par l’assistant vidéo, a conduit au deuxième penalty. Kane a réglé le ballon calmement – et a bien tiré dessus. Lorsque Marcus Rashford a tiré un coup franc juste au-dessus du but dans le temps additionnel, l’Angleterre était finie.

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