L’ambassadeur de France en Australie, Jean-Pierre Thébault, a manifesté ce mercredi (11/03/2021) son malaise face à la fuite à la presse de certains messages privés adressés par le président français Emmanuel Macron à son homologue australien, Scott Morrison, faisant référence à la résiliation du contrat des sous-marins français.

« On ne se comporte pas comme ça dans un échange personnel entre dirigeants. Cela envoie également un signal très inquiétant à tous les chefs d’État (du monde) », a déclaré Thébault lors d’une apparition au Press Club de Canberra.

Le diplomate a prévenu qu’un signal « triste » est envoyé au monde : « Attention en Australie il y a des fuites et ce que vous dites en confiance à vos collègues finira par être utilisé contre vous ».

Thebault faisait référence à la fuite lundi soir du contenu d’une série de messages entre le président australien et le président français dans les jours précédant l’annulation controversée par Canberra en septembre d’un accord pour l’acquisition de 12 sous-marins conventionnels français.

Deux jours avant l’annonce de l’annulation du contrat, que la France qualifie de « coup de poignard dans le dos », le bureau de Morrison a tenté de contacter celui de Macron, mais le président français a demandé dans un SMS :  » Dois-je m’attendre à une bonne ou une mauvaise nouvelle concernant nos ambitions communes sous-marines ?  »

Pacte de défense

Thebault a fait remarquer que la chose la plus intéressante à propos du contenu du message est qu’il « démontre complètement que jusqu’à la dernière minute nous ne savions pas ce qui allait se passer » et a insisté sur le fait qu’il y avait eu tromperie « intentionnelle » de la part du gouvernement australien. .

Les relations diplomatiques entre la France et l’Australie sont au plus mal après l’annulation du contrat de sous-marins scellé en 2016 et évalué à quelque 67 617 millions de dollars (58 473 millions d’euros).

Canberra a abandonné en septembre le projet de sous-marin français au profit du développement de dispositifs nucléaires dans le cadre d’un ambitieux pacte de défense avec les États-Unis et le Royaume-Uni.

Le diplomate français a déclaré aujourd’hui qu’il appartenait désormais au gouvernement australien de prendre des mesures pour « reconstruire quelque chose de substantiel, mais nous sommes partis de loin, malheureusement ».

L’Australie a signé en septembre une alliance de défense avec les États-Unis et le Royaume-Uni dans le but de tenir tête à la Chine dans la région indo-pacifique et, à travers laquelle, le pays océanique aura accès à des sous-marins nucléaires de fabrication américaine.

La France, qui possède des territoires dans l’Indo-Pacifique, a qualifié ce pacte de trahison de confiance et a appelé ses ambassadeurs à Washington et Canberra à des consultations, mais ils sont retournés quelques semaines plus tard à leurs postes diplomatiques respectifs.

Macron a rencontré vendredi le président américain Joe Biden, qui a déclaré avoir « l’impression » que la France avait été informée du pacte, admettant que le traitement de l’affaire était « maladroit ».

mg (efe, The Guardian)