Les partisans des putschistes au Niger réclament depuis des semaines le retrait des soldats français. Aujourd’hui, le président français veut ramener l’armée.

Le président français souhaite retirer les forces armées françaises du Niger. La coopération militaire avec ce pays africain prendra fin et les soldats français qui y sont stationnés devraient revenir d’ici la fin de l’année, a déclaré Emmanuel Macron dans un entretien accordé en soirée aux chaînes de télévision TF1 et France 2.

Fin juillet, la garde présidentielle du Niger a destitué le chef de l’Etat Mohamed Bazoum lors d’un coup d’État militaire. Ce pays d’Afrique de l’Ouest et ses 25 millions d’habitants est depuis peu un partenaire important de la France dans sa lutte contre le terrorisme dans la zone du Sahel. Paris compte environ 2 500 militaires déployés au Niger et au Tchad voisin. Le nouveau dirigeant du Niger est le commandant de l’unité d’élite, le général Abdourahamane Tiani, qui a suspendu l’ordre constitutionnel.

L’ambassadeur de France Sylvain Itté devrait également rentrer en France, a déclaré Macron. Fin août, les putschistes avaient déjà exigé le départ du diplomate. Un ultimatum que la France n’a pas reconnu au motif que son accréditation provenait des élus nigériens déchus.

Mi-septembre, Macron avait dénoncé que l’ambassadeur et ses collaborateurs étaient retenus « en otage ». L’ancienne puissance coloniale ne reconnaît pas le nouveau gouvernement – ​​comme le font d’autres États occidentaux et africains.

Comme les médias français l’ont régulièrement rapporté, le gouvernement militaire a fermé samedi son espace aérien exclusivement aux avions français. Le Niger a levé le confinement imposé pendant plusieurs semaines après le coup d’État du 4 septembre.

Avant le coup d’État, la France avait activement soutenu le gouvernement du président Bazoum dans la lutte contre les milices jihadistes. L’ancienne puissance coloniale a dû retirer ses troupes après les coups d’État militaires dans les pays voisins du Mali et du Burkina Faso. Le Niger était considéré comme le dernier allié de l’Occident dans la région.