Le gouvernement français a justifié la décision en jugeant « de contenu pauvre et totalement inapproprié dans la forme » une lettre du Premier ministre britannique Boris Johnson au président français Emmanuel Macron, dans laquelle il demandait la réadmission des migrants arrivant au large des côtes du Royaume-Uni.

Dans une lettre diffusée à la presse, Johnson demande instamment à Macron « un accord bilatéral de réadmission pour tous les migrants illégaux qui traversent (la Manche) », indiquant que l’Union européenne a des pactes similaires avec la Russie et la Biélorussie.

« Cette mesure aurait un effet immédiat et réduirait considérablement, voire arrêterait, les traversées, sauvant des vies, en cassant le modèle économique des mafias (groupes qui organisent les déplacements) », a déclaré le chef du gouvernement conservateur.

Le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin a critiqué le contenu de la lettre et sa divulgation, ce qui l’a conduit à annuler la participation de son homologue britannique, Priti Patel, à une réunion prévue dimanche avec d’autres pays.

L’objectif de la rencontre, qui a été confirmé avec les autorités françaises, belges, hollandaises, allemandes et la Commission européenne, est « de renforcer la coopération policière, judiciaire et humanitaire, ainsi que de lutter plus efficacement contre les mafias ».

Le gouvernement britannique a demandé à Paris de reprendre l’invitation à Patel. « Aucune nation ne peut y faire face seule. J’espère que les Français reconsidéreront la décision », a déclaré le ministre des Transports Grant Shapps à la BBC.

Des immigrés tentent de traverser la Manche

Avec des contrôles accrus dans les ports et l’accès au tunnel sous la Manche, les migrants ont choisi d’utiliser des bateaux pour tenter de rejoindre les côtes du Royaume-Uni, un phénomène qui s’est intensifié depuis 2018.

Du début de l’année jusqu’au 20 novembre, 31 500 personnes ont tenté la traversée. La tendance ne s’est pas ralentie malgré la baisse des températures et mercredi 27 migrants sont morts en tentant de rejoindre le Royaume-Uni, la plus grande tragédie depuis 2018.

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